略說: 甲骨文從「皿」從「爪」從象水滴的小點（以◎表示），金文從「水」從「𦥑」從「皿」，「爪」象倒手，「𦥑」象雙手，全字象用水洗手，下面的「皿」表示接水的盤（裘錫圭）。本義是洗手，引申可泛指洗滌，又表示古代洗手的器皿。

 詳解: 甲金文象注水洗手，下有盤承接污水。《說文》：「盥，澡手也。从𦥑、水臨皿。《春秋傳》曰：『奉匜沃盥』。」《周禮．春官．鬱人》：「凡祼事，沃盥。」孫詒讓正義：「沃盥者，謂行禮時必澡手，使人奉匜盛水以澆沃之，而下以槃承其棄水也。」大意是說，古人用匜（或盉）來傾注水，以便洗手，盤在下面承載棄水。

　　早期金文承襲甲骨文，從「皿」從「爪」，後期增一手而作「𦥑」，象雙手。「𦥑」與「臼」有別，參見「臼」及「舁」。又將原來的象水滴的小點寫作「水」，為小篆所本。

　　甲骨文用作地名（劉興隆），《合集》29278：「田盥，不雨」，意謂到盥地打獵，沒有下雨。金文表示洗手，夆弔匜：「盥般（盤）」，指用來洗手的盤。

相關漢字: 皿,爪,水,𦥑,臼,舁