《人性‧記號與文明》前言

二十世紀已經捲旗息鼓。二十一世紀的號角正在平地響起。這是世紀之末，也是世紀之初。我們正在目送什麼舊制？我們想要迎接哪一類的新篇？人貴在能思索，貴在知回顧，貴在善展望。

二十世紀是一個自覺的世紀。人類的各種各覺普遍甦醒：社會的、政治的、種族的、國家的、思考方法的、意識形態的、學術原理的、人性基礎的……。一切的一切，都給人拿來打開翻看，追根究底，尋找理由，要求解釋。

自覺帶來反思和反省，帶來深層的細察和廣泛的宏觀。在細察宏觀之下，許許多多舊有的堅實信念打破了，原來有用的規範鬆解了；傳統的價值體系受人懷疑，一向採用的運作方式不再暢行無阻。事與事之間的關係需要重新釐定，人與人之間的感情有待重新建立；人與事物，人與自然，甚至人與「神」的相對地位，全都需要重新檢討，重新開展，進而重新定位。這是人類文化的巨大工程，也是人類文明的關鍵門檻。

恰好這個世紀又是個變動急劇的世紀。科技心態盤據著我們的理性，工商導向引誘我們的感情。我們相信晚起的事物就是進步，我們假定不停地換新才是先鋒。於是我們不能佇腳停定，我們不堪回頭細想。久而久之，我們養成隨時隨地都在準備捨棄我們已經擁有的事物，無時無刻不在希望擁抱尚未成真的變數。在這樣的無止無境的變化無常的流轉過程中，我們沒有時間細心分辨真假，我們沒有興趣認真區別對錯和好壞。我們只是跟著時代的潮流，你追我趕。只覺得今日之真，變成明日之假；昔時的對，也許是今日的錯；當代的好，怎知不變成未來的壞。可是什麼是真？什麼是假？什麼是對？什麼是錯？什麼是好？什麼是壞？

經過二十世紀的天旋地轉，尤其經過它後半世紀的頭昏眼花之後，我們已經筋疲力盡，疑慮不堪。在迷途知返之餘，在痛定思痛之下，在我們的內心深處，正有一陣微弱的聲音重新輕盪著思緒的漪漣。我們要怎麼思索，要怎麼決策？我們希望怎麼活，希望過著怎樣的生活方式？舊的信念固然煙消，新的建制如何成立？如果我們懷緬過去，怎樣把將來開拓成為令人安心快樂的現在？人是理性的動物，人是感情的動物；我們的理性和感情的生成基礎如何？人性的證立根據何在？

在這世紀之交，我們不能只是騎牆旁觀地扮演降旗收兵的角色。我們也不能只是隔岸喊吶地吹角響號，歡呼跳躍。我們所要目送的不只是這個時代的思想和建制，我們所要揮別的是二十世紀的人性。同樣地，我們所要迎接的不只是新時代的新觀念和新事物，我們所要擁抱的是二十一世紀的人類感情和二十一世紀的人類理性。

這裏所收集的是作者在過去三、四年所發表的文字和宣佈的思想。這些作品代表作者過去八年、十年從事哲學思索的部份結論。如果一定要將這些思想表達成為簡明的論旨，主要可以歸結為「人性演化論」和「記號人性論」(語言人性論)。為了突顯這方面的結論，所以採取文集中的一個長篇之名做為集名。

一九九二年三月十七日香港中文大學