略說: 金文從「竹」，「外」聲。小篆、簡帛從「竹」，「閒」聲。本義是竹簡。

 詳解: 金文從「竹」，「外」聲（董蓮池）。小篆、簡帛從「竹」，「閒」聲。「外」和「閒」均作聲符，而「竹」則是意符，表示「簡」以竹製造。本義是竹簡。金文中「閒」字的異體作「𨳿」。而根據《說文》，「𨳿」是「閒」的古文。故「外」或是「𨳿」的簡省（于豪亮、張政烺）。而從「竹」從「外」之形是「簡」的異體。小篆、簡帛寫作「𥳑」，隸變後「月」訛變為「日」。

　　「簡」的本義為竹簡。《說文》：「𥳑，牒也。从竹，閒聲。」段玉裁注：「按𥳑，竹爲之。牘，木爲之。牒札其通語也。」《詩經．小雅．出車》：「豈不懷歸，畏此簡書。」孔穎達疏：「古者無紙，有事書之於簡，謂之書簡。」後泛指為書籍。《廣雅．釋器》：「笧謂之簡。」「笧」，同「冊」，書籍之稱。亦可解作書信。

　　「簡」又引申為簡單、簡略。《廣雅．產韻》：「簡，略也。」《史記．齊太公世家》：「太公至國，脩政，因其俗，簡其禮。」全句指齊太公初到其封國，即修整政令，因襲當地的風俗，簡化當時的禮節。成語「政簡刑清」即出於此。

　　「簡」又可解作少。韓愈〈送浮屠文暢師序〉：「夫獸深居而簡出。」指野獸藏在深密的地方，很少出現。成語「深居簡出」由此而來，表示人常在家裏，很少出門。

　　「簡」假借為「揀選」的「揀」。諸葛亮〈出師表〉：「先帝簡拔以遺陛下」，意謂先帝揀選（他們）輔助陛下。「簡」又通「諫」，勸諫之意。《左傳．成公八年》：「《詩》曰：『猶之未遠，是用大簡。』」注云：「簡，諫也。」《詩．大雅．板》作：「猶之未遠，是用大諫。」意思指王的計策不夠深遠，所以我竭力向王進諫。

　　金文表示簡策，中山王方壺：「載之簡策，以戒嗣王。」意思指記載在簡策之上，以警誡繼位的君王。

相關漢字: 竹,外,閒,𨳿,𥳑,月,日,笧,冊,揀,諫