本書旨在闡釋人性的演化。作者從人類進行記號化和從事記號行為的觀點出發，說明人類如何通過記號世界的開拓，經營出他的記號人性，塑造理性，陶養感情。書中闡釋在人類的開明理性中，理外有情；並且在人類的合理感情上，情中有理。