《語言與人性》前言

這個世界的變化太大了。四十年前，我早晚放牛吃草，眼見河邊牽牛花晨開晚閉，日復一日。如今，我整日坐在電子時代的辦公室裏，人間訊息，無遠弗及，虛擬真實，此起彼落。今日的人不慣於欣賞原野的花草，過去的人不明白電腦怎會運作。今日，我們不知耕牛深諳人性，過去，人們無法理解「虛擬的」為什麼可以變成「真實」。這世界變了。這世界大大地改變了。

是的，這世界看來是變了。可是，到底世上的什麼改變了呢？也許牽牛花絕跡了，可是如果不絕跡的話，它不仍然是早開晚閉的嗎？也許現在我們無需使用耕牛，可是如果需要，牠們不也一樣勤勞溫順，善解人意嗎？今日，太陽不也一樣，天天從東方升起？冬日的夜晚，天狼星不也總是和獵戶座比鄰輝映？那麼，到底是什麼改變了呢？我們人類有沒有改變？人心有沒有改變？人性有沒有改變？人類的理性有沒有改變？人類的感情有沒有改變？

二十年來，我一直主張「人性演化論」。人類處在他的生態環境中，為了生活上的暢順，為了適存上的需要，他總是處在不斷嬗變演化的進程之中──他的軀體如此，他的心靈亦復如此。可是，到底是怎樣的嬗變演化，令人類超拔而起，拋離無數其他的動物，成為萬物之靈，變成世界的主宰？

人是理性的動物，人也是感情的動物。可是，人類的理性和人類的感情到底是怎樣演化塑成的呢？我主張人類是在創制記號，使用語言，進行表意、表願、抒情、立志等等的記號行為中，塑成理性，塑造感情。這是「記號理性論」和「記號感情論」的主旨。不過人類的理性和人類的感情──人性一般也是一樣，並非一經塑造，也就千古不變。人性是文化的產物。人類的理性和人類的感情，全都在我們不斷使用記號和語言，不斷進行記號行為之中，不斷地嬗變和演化。所以，我主張「理性演化論」，也主張「感情演化論」，正好像主張人性演化論一樣。

不過人類文化經常在多個層次上演作和生滅。我們通過語言所進行的記號行為也就多元而複雜。在任何的文化傳統裏，總有不同種別的語言，在那兒互相作用，各展所長。我們生活在用以充當一般日常的雜多用途之「大語言」之中，我們也受制於用來擔當比較特別功能的「小語言」之內。此外，我們除了使用「公眾語言」傳達交流之外，常常也應用「個人語言」創造發明，涵情立志。於是人類理性和感情的開展常常呈現出多源和多元的方向。尊重這種多元性，並且加以合理的演繹，才是開明的理性和開明的感情的表徵。

雖然人類的理性和人類的感情同出於記號行為的進行和演繹──這是「情理同源論」的主旨，可是在塑造上，尤其是在成立基礎上，人類的感情尤須與人類意志的涵養互相配合。人類的理性有時淪為人生的工具。工具理性仍然不失為一種理性。可是人類的感情必須永遠是人性的目的。工具感情也就不再是感情了。

這個世界改變了，可是人類改變多少？人性怎樣演化？我們的理性怎樣演化？我們的感情又怎樣演化？

最後，謹以此書獻給在這霧重煙濃的大地上，仍然懷抱一片純真的心懷，仰首凝視真理和真情星空的人。

何秀煌
寫於香港
一九九七年二月十日