略說: 戰國文字從「肉」，「巤」聲。本義為臘祭名。「臘月」即農曆十二月。

 詳解: 戰國文字從「肉」，「巤」聲。本義為臘祭。《說文》：「臘，冬至後三戌，臘祭百神。从肉，巤聲。」段玉裁注：「臘本祭名，因呼臘月、臘日耳。」

　　馬敍倫則認為「臘」的本義是臘肉，「臘」是冬季醃制的肉類，因為古人冬天用臘肉來祭神，所以「臘」又用為祭名。「臘月」即臘祭的月份，指農曆十二月。

　　戰國竹簡用作「脅」，即兩膀，《望山楚簡》簡37：「𦙞(胸)臘(脅)病」，指胸口與兩膀處有疾病。漢帛書「臘」讀作「獵」，指狩獵，《馬王堆．老子甲本》第110行：「五色使人目明〈盲〉，馳騁田臘(獵)使人心發狂。」

　　傳世文獻「臘」有用作本義，指祭名，《左傳．僖公五年》：「宮之奇以其族行，曰：『虞不臘也。』」杜預注：「歲終祭眾神之名。」因臘祭在年末舉行，因此「臘」又引申指農曆十二月。《史記．陳涉世家》：「臘月，陳王之汝陰。」裴駰集解引宗懍《荊楚記》：「臘節在十二月，故因是謂之臘月也。」由此加以引申，冬季醃制的肉類也稱為「臘」。現代漢語仍稱某種醃制的肉類為「臘」，如「臘肉」、「臘腸」等。

　　由於古代把乾肉稱為「腊」，音同「昔」。後代又稱冬季醃制的肉類稱為「臘肉」，於是有人把「腊」當作「臘」的簡體使用，簡化字也採用了這個簡體(裘錫圭)。

相關漢字: 肉,巤,脅,獵,腊,昔