略說: 甲骨文從「大」從◎，◎象人面部受墨刑之貌(唐蘭)。墨刑指在人臉上刺字塗墨的刑罰。「黑」後來專門用來表示黑白之「黑」的引申義，墨刑之本義就專門用「墨」來表示。

 詳解: 上圖的甲骨文，據于省吾，當釋為黑字。唐蘭以為字象一正面站立之人(大)接受墨刑。墨刑指在人臉上刺字塗墨的刑罰。「黑」後來專門用來表示黑白之「黑」的引申義，墨刑之本義就專門用「墨」來表示。參見「墨」。《白虎通．五刑》：「罪者，墨其額也。」早期金文承甲骨文之形，亦從「大」從◎。後來字形首部中豎兩邊和下部「大」形外側或加裝飾點劃。後來「黑」字下半部「大」訛變為「炎」，《說文》所列小篆以此為據，因此《說文》認為：「黑，火所熏之色也。從炎上出𡆧。𡆧，古窻字。凡黑之屬皆从黑。」由於小篆已訛從「𡆧」從「炎」，故許慎誤以為字會煙囪被火煙燻以致變黑之意。

　　甲骨文「黑」與形近，屬異字同形，唯可據辭例上下文判別兩字。「黑」從墨刑刺字塗墨引申作黑白之「黑」，因此甲骨文用來表示黑色，如《合集》 29544 ：「黑犬。」《合集》 29508：「黑羊」。《合集》 30022 ：「𠦪雨叀黑羊」，指祈求下雨，用黑色的羊來祭神。金文「黑」字用作地名和人名。

　　「黑」從黑色引申來形容光線昏暗的情況，《漢書．五行志下》引京房《易傳》：「厥異日黑。大風起，天無雲，日光晻。」另「黑」、「白」對舉，又用來表示是非，《春秋繁露．保位權》：「黑白分明，然後民知所去就。」

　　「黑」可通假作「默」，馬王堆帛書《老子》乙本卷前古佚書《稱》：「言陽黑(默)陰」，上下文皆相對為言，指說話屬陽，沉默屬陰。

相關漢字: 大,墨,炎,𡆧,白,默