略說: 「貢」是為「[章丮]」的「貢獻」義造的後起分化字（陳劍），從「貝」，「工」聲。本義是下對上的貢獻。

 詳解: 「貢」是為「[章丮]」的「貢獻」義造的後起分化字（陳劍），參見「贛」。「貢」從「貝」，「工」聲。本義是下對上的貢獻。《說文》：「貢，獻功也。从貝，工聲。」《廣雅．釋言》：「貢，獻也。」如《尚書．禹貢》：「任土作貢」，孔穎達疏：「貢者，從下獻上之稱，謂以所出之穀，市其土地所生異物，獻其所有，謂之『厥貢』。」《左傳．桓公十五年》：「諸侯不貢車服，天子不私求財。」

　　「貢」和「贛」最初表示的是同一個詞，「貢」亦可表示賞賜。《爾雅．釋詁》：「貢，賜也。」例如《史記．仲尼弟子列傳》：「端沐賜，衛人，字子貢。」出土文獻中「貢」作「贛」，如《上博竹書二．魯邦大旱》簡3「出遇子贛」、《上博竹書五．君子為禮》簡11「子贛曰」等。

　　「貢」引申表示上獻之物，即供品。如《左傳．昭公十三年》：「昔天子班貢，輕重以列。列尊貢重，周之制也。卑而貢重者，甸服也。」《荀子．王制》：「理道之遠近而致貢，通流財物粟米，無有滯留，使相歸移也。」

　　「貢」相傳為夏代的稅法之名。《尚書》有「禹貢」一篇， 蔡沈集傳：「貢，夏后氏田賦之總名。」《孟子．滕文公上》：「夏后氏五十而貢，殷人七十而助，周人百畝而徹，其實皆什一也。」趙岐注：「民耕五十畝，貢上五畝。」

　　「貢」還表示舉薦。「貢舉」是古代地方向朝廷舉薦人才的制度。「貢士」即被舉薦的士，漢代稱為「孝廉」。《禮記．射義》：「是故古者天子之制：諸侯歲獻貢士於天子，天子試之於射宮。」孔穎達疏：「諸侯三年一貢士於天子也。」《後漢書．左周黃列傳》：「郡國孝廉，古之貢士，出則宰民，宣協風教。」

相關漢字: 貝,工,贛