略說: 從「大」從「火」，由於大火色赤，故會赤紅色之意。

 詳解: 甲骨文從「大」從「火」，由於大火色赤，故會赤紅色之意。金文或加飾筆，其形已似從二「火」。《說文》：「赤，南方色也。从大从火。凡赤之屬皆从赤。烾，古文从炎、土。」按《古陶文彙編》3.943在「赤」下疊加「土」旁作增飾部件，《說文》古文所謂「炎」乃「大」、「火」二形之訛變，故許慎以「烾」為「赤」字古文。

　　甲骨文用作本義，指紅色，如《合集》29418：「赤馬」。甲骨文「赤」也可用作人名。

　　金文「赤」用作本義，如裘衛盉：「矩或(又)取赤虎兩」，指矩伯又拿取了兩塊紅色的虎皮。又金文常見「赤巿」一詞，為古服飾，指蔽膝，禮服以皮韋製成，赤色，見於走馬休盤。《說文》「巿」下亦云：「天子朱巿，諸矦赤巿。」另「赤舄」為以皮革製成的赤紅色的鞋，弭弔師察𣪕：「賜女(汝)赤舄」，即以赤舄為賞賜物。金文「赤金」即銅，曶鼎：「賜曶赤金。」《漢書．食貨志下》：「金有三等，黃金為上，白金為中，赤金為下。」顏師古注引孟康：「赤金，丹陽銅也。」金文「赤」亦可用作人名。

　　嬰兒出生多色赤，因此多稱為「赤子」。而由於嬰兒赤體，「赤」引申有一絲不掛之義，如赤裸。「赤」又從嬰兒未有毛髮，引申出空無一物的意思(顏師古)，如《韓非子．十過》：「晉國大旱，赤地三年。」陳奇猷《集釋》：「焦竑曰：『古人謂空盡無物曰赤。』」「赤」字繼而引申有純粹之義，如赤誠、赤膽忠心。

相關漢字: 大,火,土,炎,烾,巿