略說: 金文、小篆從「水」，「咸」聲，本義是減少。

 詳解: 金文、小篆從「水」，「咸」聲，本義是減少。《說文》：「減，損也。从水，咸聲。」段玉裁注：「古書多假『咸』爲『減』。」張舜徽《說文解字約注》：「減之言柬也，謂物以柬擇而損也。凡物一經柬擇，則取精去粗，存者少矣。《廣雅．釋詁》三：『減，少也。』」

　　根據王鳳陽的研究，「減」表示減少，側重數量，指從總數中減去一部分；而「損」則側重整體，表示從整體中去掉一部分。《三國志．吳書．吳主傳》：「減征賦」。現代漢語的「減價」、「減租」、「減稅」仍保存古義。「減」又指程度上的減輕或衰退，這個意思是「損」所沒有的，如「減色」即遜色，「減退」即降低、衰退。袁牧〈祭妹文〉：「前年予病，汝終宵刺探，減一分則喜，增一分則憂。」意謂前年我病了，你日夜探聽，（我的病情）減輕一分便高興，加重一分便憂心。《晉書．王惲傳》：「聲望日減」，即聲名日漸衰落。

　　金文用作人名，者減鐘：「工（句）䱷（吳）王皮㸐之子者減」，「者減」是人名，意謂吳王皮㸐的兒子者減。

　　戰國竹簡和漢帛書表示減損、減少，《睡虎地秦簡．日書甲種》簡139背：「入月十七日，以毀垣，其家日減」，意謂進入月內的第十七日，毀壞牆壁，屋子會一天一天地減損、損壞。《馬王堆漢帛書．老子乙本卷前古佚書》第153行：「減衣衾，泊（薄）棺椁。」意謂減少衣服和被子，使用儉樸（較劣等）的棺材。

　　戰國竹簡和漢帛書「減」又通假為「咸」，《睡虎地秦簡．日書甲種》：「巫減（咸）」，「巫減」即「巫咸」，又作「巫戊」，甲骨文作「咸戊」，他是傳說中殷中宗的賢臣，始創用筮占卜。《尚書．君奭》：「巫咸乂王家」，意謂巫咸治理王家。《馬王堆漢帛書．老子乙本卷前古佚書．十六經．成法》第121行：「夫是故毚（讒）民皆退，賢人減（咸）起。」意謂因此姦邪的臣子皆離去，有才德的人全部舉用。

　　漢印用作姓氏，《漢印文字徽》：「減安」。

　　典故「減灶」出自《史記．孫子吳起列傳》，指戰國時魏國攻打韓國，齊國將領孫臏救援韓國，孫臏故意逐日減少軍隊的灶數，造成士卒日漸逃亡的假象，以迷惑魏國的軍隊。魏軍果然中計，追至馬陵道遭到伏擊，大敗，魏國將領龐涓自殺。

相關漢字: 水,咸,損