略說: 「妾」的本義是女性罪犯，引申為女僕，後來又表示不是明媒正娶的女子(季旭昇)。

 詳解: 甲金文從「䇂」從「女」，「䇂」象刑具，全字會有罪女子頭戴刑具之意。本義是女性罪犯，引申為女僕，後來又表示不是明媒正娶的女子(季旭昇)。

　　古代有罪的女子多被挑選為侍女，而有姿色的侍女又得侍寢。這種非經正娶，但形同妻室的女子，遂被稱為「妾」。「妾」字後來常被用作女子自稱的謙詞。《說文》：「妾，有辠女子給事之得接於君者。从䇂从女。《春秋》云：『女爲人妾』，妾，不娉也。」

　　甲骨文表示有罪而充當僕役的女子，常與表示臣僕的「臣」對舉，《合集》629：「小臣三十、小妾三十」。又表示配偶，《合集》14036：「妾娩不其嘉」，意謂妾分娩不順利。

　　金文表示有罪的女僕，大克鼎：「臣妾」，逆鐘：「僕庸(傭)、臣妾、小子」。《書．費誓》：「臣妾逋逃」，孔安國傳：「役人賤者，男曰臣，女曰妾。」

　　戰國竹簡用作本義，《上博竹書三．周易》簡30：「畜臣妾，吉」，意謂畜養臣妾是吉利的。《上博竹書七．君人者何必安哉甲本》簡4：「宮妾以十百數」。《清華簡二．繫年》簡31：「晉獻公之婢(嬖)妾曰驪姬」，意謂晉獻公的愛妾名叫驪姬。

相關漢字: 䇂,女,臣