略說: 甲骨文從二「東」，後加從「口」。「東」象袋子，二「東」象一對袋子之形。「口」是增繁符號，本義是一雙、成對(丁山、林澐)，引申為曹偶、同輩。

 詳解: 甲骨文從二「東」，後加從「口」。「東」象袋子，二「東」象一對袋子之形。「口」是增繁符號，本義是一雙、成對(丁山、林澐)，引申為曹偶、同輩。古書中「曹」有用作本義，表示偶數，《楚辭．招魂》：「分曹並進」，王逸注：「曹，偶。言分曹列偶，並進技巧。」表示分成兩組齊頭並進。

　　一說「曹」是表示嘈雜、吵耳的「嘈」的本字(戴侗、高鴻縉、王獻唐)，故從「口」為意符，可備一說。

　　金文在「口」中間加一短橫為飾筆，訛變為「甘」，至小篆「甘」訛變為「曰」。中山王方壺「𣍘」字省去一「東」形，後世楷書則簡省合併二「東」形作「曹」。古璽用作國名、姓氏，故加從「邑」為意符。

　　甲骨文用作國名、地名。金文用作族氏名、人名。又用作古國名，周武王封弟曹叔振鐸於曹，今山東定陶附近(何琳儀)。又假借為「遭」，《說文》：「遭，遇也。」中山王方壺：「適曹(遭)郾(燕)君子噲，不顧大義。」表示剛巧遭逢燕國君主子噲，不顧全道義。

　　漢帛書也假借為「遭」，表示逢、遇，《馬王堆帛書．戰國縱橫家書》第204行：「舜雖賢，非適禺(遇)堯，不王也。湯、武雖賢，不當桀、紂，不王天下。三王者皆賢矣，不曹(遭)時不王。」表示舜、成湯、周武王都是賢人，然而，若不是遇到適合的時勢，不會成為君王。

　　《說文》：「𣍘(曹)，獄之兩曹也，在廷東。从㯥，治事者。从曰。」徐鍇：「以言詞治獄也，故从曰。」段玉裁注：「曹，今俗所謂原吿、被吿也。曹猶類也。」「曹之引伸爲輩也、羣也。」

相關漢字: 東,口,嘈,甘,曰,𣍘,邑,遭