略說: 「万」字雖曾見於甲金文，但其字形至今未有定論。

 詳解: 今日一般都把「万」字視為「萬」字的簡體字，這一說法雖然正確，但並不全面。因為「万」字本極古老，早於卜辭中已用作族名，但其字形至今未有定論。《集韻》：「万俟複姓。俟音其，今讀木其」這一個解釋，或為這一用法的痕跡。

　　此外，根據屈萬里、裘錫圭等的說法，「万」的本義應指一些從事舞樂工作的「万人」。《甲》1585：「乎(呼)万無(舞)」，表示命令万人跳舞。「万」字與跳舞有關這種用法，見於古書，寫作「萬」。「萬舞」是古代的舞名，先是武舞，舞者手拿兵器；後是文舞，舞者手拿鳥羽和樂器。《詩．邶風．簡兮》：「方將萬舞」、「公庭萬舞」。林義光指出「万」是「丏」的古體，甲金文「賓」字從「万」(「丏」)聲。

　　然而，由於古代「万」與「萬」音近，所以很早亦已借為萬千的「萬」。不過我們應指出，萬千意義的「萬」其實也是借自本解作蝎子的「萬」。由此可見，純粹的同音假借(即西方所謂rebus)並不講究所借的字的原義，故萬千的「萬」到底借用本是蝎子的「萬」或借用本解万人的「万」便根本無關痛癢了。漢字「一簡」方案把「萬」簡化為「万」，從字形上雖難以理解，但從歷史源流上看，是有跡可尋的。因為借「万」作「萬」，除可遠溯至於商代的卜辭外，春秋戰國時期的六國古印「千萬」之「萬」多作「万」。 2001年浙江省杭州市雷峰塔地宮文物出土，其中五代時期的「銀鎏金鏤空鴛鴦鴻雁紋墊」的中心部分和同時出土的「鎏金銀盒」盒蓋上均即鑴有「千秋万歲」四字；又傳世仍可找到鑄有「千秋万歲」的遼代玩錢，凡此種種，皆可作為「万」字古出而且一直沿用的明證。

　　[參見：裘錫圭〈甲骨文中的幾種樂器名稱－釋"庸"、"豐"、"鞀"，〔附〕釋"万"〉]

　　[參見：2001年浙江省杭州市雷峰塔地宮出土的五代時期的「銀鎏金鏤空鴛鴦鴻雁紋墊」，見《2001中國重要考古發現》(北京：文物出版社，2002.9), p.124)]

相關漢字: 萬,丏,賓