略說: 「乃」的字形本義未有定論，疑為「扔」的初文（王蘊智、郝士宏），本義是抛出繩索，以便牽引，引申為牽引、拉。後又表示丟掉，又借用為虛詞。

 詳解: 關於「乃」字之釋形說法甚多，未有定論。林義光認為「乃」字象曳引之形；陳獨秀、郭沬若認為象人側立，乳房突出，是「奶」之初文；朱芳圃認為是「繩」之初文。王蘊智、郝士宏認為象繩索抛出之狀。按甲骨文有「扔」字，象手持繩索抛出之形，似以繩索抛出之說較合理。《廣雅》：「扔，引也。」繩索用來牽引，「扔」有引導之意，《老子．第三十八章》：「上禮為之而莫之應，則攘臂而扔之。」意謂上禮的人有所作為而得不到回應，就揚着胳臂牽引，使人強從（參陳鼓應）。「扔」後又用來表示丟掉、抛棄，富察敦崇《燕京歲時記．荷花燈》：「荷花燈，荷花燈，今日點了明日扔。」

　　「乃」字後被借用為虛詞。許慎認為「乃」表示語氣、說話出口困難的樣子（參湯可敬），《說文》：「乃，曳詞之難也。象气之出難。凡𠄎之屬皆从𠄎。𢎧，古文乃。𠄕，籒文乃。」

　　「乃」字的甲金文用作語氣助詞，般殷鼎：「乃擇吉金。」用作物主代詞，相當於「你的」，作定語，周法高認為是「汝之」的合音，大盂鼎：「令女（汝）盂井（型）乃嗣且（祖）南公」，意謂命令你效法你的祖父南公。金文還用作第二人稱代詞，相當於「你」，作主語，克罍：「王曰：『大（太）保，隹（唯）乃明乃心，享于乃辟。』」大意是周王對太保說：「你要使你的心明智，侍奉你的君主。第一個「乃」字是第二人稱代詞，作主語；第二個「乃」字是物主代詞，作定語。「乃」又用作副詞，表示相承或相因的關係，與「迺」同，噩侯鼎：「噩侯馭方內（納）壺于王，乃祼之。」意謂噩侯馭方接受周王的酒壺，進行祼禮。參見「迺」。「乃」又表示有所限定，相當於「才」，新郪虎符：「會王符，乃敢行之。」意謂會合君王的虎符，才可以行事。

相關漢字: 扔,奶,繩,你,迺,才