略說: 甲金文從「由」從◎，林義光、李孝定認為象人以肩膀擔負重物，上部象所肩負之物，疑本義為肩負重物，引申為勝任。

 詳解: 「克」的本義是肩負，《說文》：「𠅏(𡱀克)，肩也。象屋下刻木之形。凡克之屬皆从克。𠅡，古文克。𠧻(𠧹)，亦古文克。」《說文》所收之古文構形與甲金文有別，其中一個可能是「彔」的古文。

　　後期金文上部不從「由」而從「古」。羅振玉、朱芳圃認為「由」象頭盔，其根據是「冑」字上從「由」，按此說不可信，張玉金指出「由」只是「冑」的聲符。

　　甲骨文用作人名，又表示能夠，《合集》20508：「其克翦周」，表示能夠翦滅周。又表示戰勝，《乙》5582：「正(征)基方，克」，意謂征伐基方，勝利。金文表示戰勝，何尊：「武王既克大邑商」。又表示能夠，中山王鼎：「隹(唯)吾老賈是(寔)克行之」，「賈」是人名，指司馬賈，意謂唯有我年老的司馬賈能夠做到。中山王鼎：「又(有)厥忠臣賈，克順克卑(俾)」，意謂有一位忠臣名叫賈，能順能從。《詩．大雅．皇矣》：「王此大邦，克順克比」，毛亨傳：「慈和徧服曰順，擇善而從曰比。」又表示完成，陳侯因[次月]敦：「大慕(謨)克成」，「克」、「成」同義連用(金國泰、張世超)。

　　戰國竹簡表示勝任，《郭店簡．老子乙》簡2：「[重積德則无]不克」，意謂不斷積德就沒有甚麼不能勝任的(陳鼓應)。又表示戰勝，《清華簡二．繫年》簡13：「周武王既克殷」。《上博竹書四．曹沫之陳》簡14：「又(有)克正(政)而亡(無)克陳」，意謂有絕對足以勝人的政治，而沒有絕對足以勝人的陣式。又表示可能，《上博竹書一．緇衣》簡10-11：「未視(見)聖，女(如)丌(其)弗克視(見)」，意謂人們沒有看到聖德典範的時候，就覺得自己永遠不可能見到(季旭昇)。

相關漢字: 由,彔,古,冑,賈,成