略說: 「半」字春秋金文會把牛分割為兩半，是「判」的初文(何琳儀)。本義是剖開，引申為一半。

 詳解: 春秋金文從「八」從「牛」，「八」亦是聲符。會把牛隻分割為兩半之意，是「判」的初文(何琳儀)。本義是剖開。把事物切開，即成兩半，故「半」有一半之義。「八」象物體被分開兩半，既是「半」的意符，又是聲符。參見「分」。春秋戰國文字或改意符「牛」為意符「斗」(參十三年上官鼎、侯馬盟書字形)或「升」(子禾子釜)，「斗」和「升」都是先秦常用量器，會半斗或半升之意。張光裕認為這顯示當日人們的交易曾以半斗作為量物的單位。後來又改意符「斗」為形近的聲符「刃」(參半𧷔鼎、古幣字形)。

　　金文用作數詞，表示一半，秦公簋：「一斗七升大半升」。古璽用作姓氏。

　　漢帛書「半」假借為「磐」，《馬王堆帛書．六十四卦．屯》第27行：「初九，半遠，利居貞，利建侯。」「半遠」傳世本《周易》作「磐桓」，「磐桓」即「盤桓」，徘徊不進之貌。意謂初九，徘迴不前，只宜居處守正，只宜建立諸侯。

　　《說文》：「半，物中分也。从八从牛，牛爲物大，可以分也。凡半之屬皆从半。」張舜徽《說文解字約注》：「半字从牛，不止於牛而已，特舉牛以概萬物耳。本書〈牛部〉：『物，萬物也。牛為大物，故从牛。』是其義已。」

相關漢字: 判,八,牛,分,斗,升,刃,磐