略說: 甲金文從「刀」從「八」，「八」亦是聲符，「八」象分開的兩物，表示拿刀把事物剖成兩半，本義是分開、切分。

 詳解: 甲金文從「刀」從「八」，「八」亦是聲符，「八」象分開的兩物，表示拿刀把事物剖成兩半，本義是分開、切分。《說文》：「分，別也。从八从刀，刀以分別物也。」此外，「八」、「分」音義皆近，故頗多學者以為「八」、「分」本為一字（如高鴻縉、戴家祥、林義光等），參見「八」。

　　甲骨文用作地名，劉桓認為卜辭之「分」在漢臨汾一帶。

　　金文表示分給、分配，鬲攸比鼎：「分田邑」，表示分配田地和城邑。《玉篇．八部》：「分，施也；賦也；與也。」又是分數用詞，商鞅量：「積十六尊(寸)五分尊(寸)壹為升」，意為容積十六立方寸又五分之一立方寸為一升。

　　戰國竹簡表示職分、地位，郭店竹簡〈窮達以時〉簡1：「天人又(有)分」，表示天和人的職分有別。《禮記．禮運》：「故禮達而分定。」孔穎達疏：「分謂尊卑之分。」古人謂天尊人卑，人要敬天事天，故有「天人有分」、「察天人之分」之說。又表示分別、區別，郭店竹簡〈成之聞之〉簡31-32：「分為夫婦之辨」，表示區分夫婦之別。

　　漢帛書表示分別，《馬王堆．老子乙本卷前古佚書》第3行：「刑(形)名立，則黑白之分已。」表示若事物的實在和名稱得以建立，則黑白自然分明。

相關漢字: 刀,八