略說: 金文從「木」，「皆」聲。「楷」是樹名，即黃連木。引申為楷模、典範、楷書等。

 詳解: 「楷」字從「木」，「皆」聲。古文字「皆」字或從「虎」從「口」，參見「皆」。「楷」是樹名，即黃連木，落葉喬木，木質堅硬耐久，可供建築、細木工等用。楷樹是一種「方樹」，即方正之木，故引申為品格剛直、法式楷模等義。相傳孔子死後，其弟子在他的墳墓上面種滿楷樹。《說文》：「楷，木也。孔子冢蓋樹之者。从木，皆聲。」段玉裁注：「〈皇覽〉云：『冢塋中樹以百數，皆異種。傳言弟子各持其方樹來種之。』按楷亦方樹之一也。〈儒行〉曰：『今世行之，後世以爲楷。』楷，法式也。楷之言稽，我稽古而後世又於此焉稽也。」唐段成式《酉陽雜俎．木篇》：「孔子墓上特多楷木。」張舜徽《說文解字約注》：「此木有堅貞之性，歲寒而榮，與眾木異，昔人樹之孔子冢上，亦猶後世植松柏於墓旁耳。蓋孔子冢上，此木為多，世所共知，故許君說字，因附及焉」。

　　「楷」字先秦就用來表示楷模，《禮記．儒行》：「儒有今人與居，古人與稽，今世行之，後世以爲楷。」孔穎達疏：「楷，法式也。言儒者行事，以爲後世楷模法式。」意謂儒者雖同當代人生活在一起，其言行卻能與古人相合。他現在的行為，能作為後世的楷模。《馬王堆漢帛書．老子乙本卷前古佚書．道法》第4行：「无私者知（智），至知（智）者為天下稽（楷）。」意謂不自私的人明智，最明智的的人是天下的楷模。

　　「楷」又用作動詞，表示效法，《晉書．齊王攸傳》：「（司馬攸）清和平允，親賢好施，愛經籍，能屬文，善尺牘，爲世所楷。」意謂司馬攸性情溫和公允，親近賢人，樂於施惠，愛典籍，能撰文，文辭優美，被世人所仿效。

　　「楷書」、「楷字」最初只是標準書體、規範文字的意思，並不指特定的書體。《法書要錄．張懷瓘書斷上．八分》：「[八分]本謂之楷書。楷，法也，式也，模也。」只是因為把現行正規文字稱作「楷書」的時間久了，「楷」才變為與「篆」、「隸」、「草」相對的書體名，又稱為「正書」、「真書」。在唐代，「楷書」大概已經用來借稱書體名了。白居易〈遊悟真寺〉：「素屏有楷書，墨色如新乾。」意謂白色的屏風上有楷書，墨色就像剛寫上去似的。

　　金文用作國族名，楷伯簋：「楷白（伯）」。又用作人名，師楷鼎：「師楷」，「師」是官名，指軍事長官，「楷」是人名。

相關漢字: 木,皆,虎,口,篆,隸,草,師