略說: 甲骨文象階梯。一說象高高的土山，其山坡有梯級。故「阜」可指梯級、山阜、高地。

 詳解: 甲骨文象階梯之形(徐中舒、許進雄)。一說象土山高峭，其山坡有梯級(葉玉森)。本義是階梯，引申為山阜、高地。王筠《說文釋例》：「蓋如畫坡陀者然，層層相重纍也。」「阜」除了獨立成字外，亦是漢字的重要部件。偏旁從「阜」的字，如「階」、「除」、「陛」、「隥」、「陔」、「阼」都有階級之義；「陟」、「降」、「陞」、「隮」、「隕」、「墜」、「墮」、「陊」、「隤」都有上升下降或墜落之義；「陲」、「陖」、「險」、「阢」、「陡」、「陗」都有高峻或危險之義(徐中舒)。「陂」、「陀」、「陵」、「阤」等有山崗或山坡之義。《說文》：「𨸏(阜)，大陸山無石者。象形。凡𨸏之屬皆从𨸏。𠼛，古文。」

　　「阜」的本義有三說：第一，以為象土山高峭有阪級(葉玉森)。第二，以為「如畫坡陀者，層層相重纍」(王筠)。第三，以為象梯形(王國維、許進雄)。古人穴居多擇土層高厚之處，需攀上梯級，才能回家，故「阜」象梯形(徐中舒)，以上說法均以為階梯即「阜」字之初義，至於將「阜」釋作高地，當為引申之義。另外，《爾雅．釋地》：「高平曰陸，大陸曰阜，大阜曰陵」。「大陸」古代指高而平的土山，故「阜」字後引申為廣大、豐富的意思，如「物阜民豐」，表示物產豐富，人民安樂。

　　甲骨文用作人名，地名。又可能表示高地，《合集》10405正：「才(在)[宀𦔻](庭)阜」，「庭」是地名，指在庭地的高峻之處。

相關漢字: 階,除,陛,隥,陔,阼,陟,降,陞,隮,隕,墜,墮,陊,隤,陲,陖,險,阢,陡,陗,陂,陀,陵,阤,庭