略說: 從「牛」，「匕」聲。本義為母牛，與「牡」相對。「匕」結合不同獸類形符，表示各種雌性家畜、獸類，後引申為雌性動物的通稱。

 詳解: 從「牛」，「匕」聲。本義為母牛，與「牡」相對。「匕」結合不同獸類形符，表示各種雌性家畜、獸類，後引申為雌性動物的通稱。《說文》：「牝，畜母也。从牛，匕聲。」《易》曰：「畜牝牛，吉。」段玉裁注：「〈離卦〉辭也。牝爲凡畜母之偁，而牝牛冣吉，故其字從牛也。」母畜相對「牡」而稱「牝」，猶如母對父而稱「匕」（妣）。甲骨文中牛、羊、豕、犬、馬亦與「匕」結合，表示各種雌性動物。後世各種雌性動物皆以從牛的「牡」表示，只有從鹿的「麀」字得以保存。

　　「牝」本義為雌性家畜、獸類，卜辭中多作祭牲。如《合集》22246：「又(侑)匕(妣)庚牝。」「侑」表示祭名，「妣庚」是名叫庚的女祖先。全句表示用一隻母牛對妣庚進行祭祀。《淮南子．時則》：「游牝別其群。執騰駒。」高誘注：「是月牝馬懷胎已定，故別其群，不欲騰駒蹏傷其胎育，故執之。」表示為了讓有孕的母馬遠離其他馬匹，須把騰躍的馬駒拘禁，以免踢傷胎兒。

相關漢字: 牛,匕,牡,麀,侑