略說: 《說文》:「訄，迫也。从言九聲。讀若求。」

 詳解: 段玉裁注:「今俗謂逼迫人有所為曰訄。」

　　此字極為冷闢，近世唯章炳麟以此字用於書名曰《訄書》。

　　《訄書》初刻於1900年（庚子年），時值八國聯軍侵華、清廷衰敗、民族危機空前深重之際。章太炎目睹國事蜩螗，改良派（如康有為）的主張又讓他深感不滿，遂著此書以表達其激進的革命思想和文化主張。「訄」（qiú）字本身就有急切、逼迫之意，體現了作者寫作時的焦慮與決心。

　　此書後來經過多次修改，最重要的修訂本是1904年的《訄書（重訂本）》，思想更為系統和成熟。