略說: 「夔」最初指古代一神獸，後多用作專名，如唐虞之世有一樂正名夔，南宋時有詞人名姜夔。

 詳解: 「夔」最初指古代一神獸，後多用作專名。《山海經‧大荒東經》對夔的描寫是：「狀如牛，蒼身而無角，一足，出入水則必有風雨，其光如日月，其聲如雷，其名曰夔。」許慎《說文解字》：「夔，神魖也，如龍，一足。从夊，象有角、手、人面之形。」此中的「夔」，大概指一種像龍一般的動物，可能是黄帝族龍圖騰的分支。在存世的青銅器中，夔紋是一種常見的紋飾。

　　「夔」用作專名的例子，最早相傳堯帝和舜帝時，有個叫夔的樂正。《韓非子》和《吕氏春秋》中都有關於所謂「夔一足」的記載。話說鲁國國君向孔子請教，問「夔一足」應怎樣理解？孔子回答道，古时舜帝打算以音樂作輔助，使化成天下，遂封夔當樂官，讓他主持有關工作。夔於是積極地創制了樂律，成績斐然，舜帝大悅不已，並說：「若夔者一而足矣！」意謂有夔一樣的能人，一個也便足以成事了。但後人執於「夔一足」的講法，竟以訛傳訛，誤以為「夔一足」是說這位名叫夔的樂正，只有一條腿。《韓非子》另有一說，即就這一點有所澄清：「魯哀公問於孔子曰：『吾聞古者有夔一足，其果信有一足乎？孔子對曰：『不也，夔非一足也．夔者忿戾惡心，人多不說喜也．雖然，其所以得免於人害者，以其信也，人皆曰獨此一足矣，夔非一足也，一而足也．』哀公曰：『審而是固足矣．』」意謂舜帝認為夔單憑一份信用，即足以服眾。由於夔以賢能見稱，後世乃把同一世代共事的幾位賢人以「夔」統稱，如「四夔」。例如，五代王定保《唐摭言‧師友》：「盧江何長師、趙郡李華、范陽盧東美，少與韓衢為友，江淮間號曰四夔。」

　　南宋有詞人名姜夔（白石道人），有秘書郎名洪咨夔，長江三峽中的瞿塘峡又名夔峽。