略說: 小篆「妃」從「女」，「己」聲，本義是配偶，後指妻子，再後來專指皇帝的姬妾，或太子和王侯的妻子。

 詳解: 甲骨文從「女」從「卩」，或不從「女」而從「妾」，象一男一女跪坐之形，有一對、配偶之義，是「妃」的古字(裘錫圭)，本義是配偶。《說文》：「妃，匹也。从女，己聲。」

　　根據王鳳陽的研究，「妃」的本義是配偶，指夫妻雙方，無分男女。《左傳．桓公二年》：「嘉偶曰妃，怨偶曰仇。」古時男尊女卑，在男子求偶，女子嫁人的情況下，「妃」漸漸側重於女方了。《爾雅．釋詁》解釋「妃」為「合也」、「對也」、「媲也」，表示一對、匹配、配偶的意思。「妃」本無分尊卑，段玉裁《說文解字注》：「妃本上下通稱，後人以為貴稱耳。」後來才把皇帝的正室稱為「后」，姬妾中尊貴者稱為「妃」；又把太子、王侯的正妻稱為「妃」。杜牧〈過華清宮〉：「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。」「妃子」指楊貴妃。

　　金文從「女」，「己」聲，用為女姓。金文「女」、「己」左右無別，亦有作上「己」下「女」之形。所以陳劍、季旭昇認為金文「妀」與後世「妃」是同形異字，金文「妀」表示女的姓氏，與後世解作王侯之妻的「妃」並非同字。後來才把「妀」指姓氏，「妃」指妻子。《說文》：「妀，女字也。从女，己聲。」

相關漢字: 女,己,卩,妾,后,妀