略說: 甲骨文從「女」，「生」亦聲。金文從「人」，「生」亦聲，古時因生子開族，天子賜以姓（許慎、徐灝），本義是姓氏。

 詳解: 甲骨文從「女」，「生」亦聲。金文不從「女」而從「人」，古人生子，擴大自己的氏族，天子賜以姓（許慎、徐灝），《左傳．隱公八年》：「天子建德，因生以賜姓。」姓氏是從血緣關係而得的，與生俱來，是人的血統的標志稱號（王鳳陽），故以從「生」從「女」或「人」，表示姓氏。《說文》：「姓，人所生也。古之神聖，母感天而生子，故稱天子。从女从生，生亦聲。《春秋傳》曰：天子因生以賜姓。」徐灝《說文解字注箋》：「姓之本義謂生，故古通作生，其後因生以賜姓，遂為姓氏字耳。」

　　「姓」的本義為標志家族系統的稱號。根據谷衍奎的研究，上古有「姓」又有「氏」，「姓」是族號，隨母系，不能改變；「氏」是「姓」的分支，可以自立，能改變，即所謂「因生以賜姓，胙（賜）之土而命之氏」。戰國以後，往往以「氏」為「姓」，「姓」與「氏」遂逐漸混一。姓最初產生於母系氏族社會，每一個氏族或部落都有自己的姓，同姓的人有共同的女性祖先，故古老的姓大多從女字旁，如：「姬」、「姜」、「姚」、「媯」等。同姓不得通婚。「氏」是「姓」的分支，出於同一姓的多個男子分出來另立為氏，故同一姓可以有不同的氏，用來區別子孫的所由出生。

　　甲骨文用作人名，《合集》14027：「姓娩其嘉」，「嘉」表示好，生男曰嘉，生女則曰不嘉。此條卜辭貞卜名叫姓的婦人分娩，產下男嬰，所以稱嘉。

　　金文表示族姓，齊侯鎛：「保吾子𠇷（姓）」，「子姓」指廣義之子孫，即保佑我的子孫（楊樹達）。

　　簡帛文字表示姓氏，「百姓」、「萬姓」指人民、庶民、民眾，《睡虎地秦簡．為吏之道》簡51貳：「慈愛萬姓」。又借「眚」為「姓」，《上博竹書一．緇衣》簡7：「百眚（姓）」。《馬王堆帛書．老子乙本》第233行：「成功遂事，而百姓胃（謂）：『我自然』。」意謂事情成功後，百姓都說：我們本來是這樣的，即自然如此（參陳鼓應）。

　　漢印用作人名，《漢印文字徵》：「劉姓」。

相關漢字: 女,生,人,氏,姬,姜,姚,媯,嘉,眚