略說: 「社」從「示」（象神主牌）從「土」，會祭祀地主之意，本義是土地之神。

 詳解: 金文「社」從「示」從「木」從「土」，與《說文》古文形同。從「示」的字與祭祀有關，「社」會對地主的祭祀之意(馬敍倫、沈培)，本義是土地之神(許慎)。古人在神社之處往往種有樹木，即所謂社樹，故社字古文加注意旁「木」(李家浩)。《說文》：「社，地主也。从示、土。《春秋傳》曰：共工之子句龍爲社神。《周禮》二十五家爲社，各樹其土所宜之木。𥙭，古文社。」《白虎通．社稷》：「社者，土地之神也。」

　　學者或認為「土」是古「社」字(郭沫若、戴家祥、王慎行)，戴家祥、王慎行還認為「土」、「社」、「杜」古本一字，是一字之異體。典籍中「土」、「杜」、「社」互為異文，然而除了甲骨文「土」字有用作「社」外，古文字中三字用法有別。

　　金文「社稷」表示國家，中山王鼎：「社稷其庶虖(乎)﹗」《爾雅．釋言》：「庶，幸也。」(張政烺)《孟子．盡心下》：「民為貴，社稷次之，君為輕。」

　　《白虎通．社稷》：「人非土不立，非穀不食，土地廣博，不可徧敬也。五穀眾多，不可一一而祭也。故封土立社，示有土尊。稷、五穀之長，故封稷而祭之也。」

相關漢字: 示,土,木,杜