略說: 金文從「口」，「今」聲。本義是把食物放在口裏。引申為包含。

 詳解: 金文從「口」，「今」聲。本義是把食物放在口裏。引申為包含。《說文》：「含，嗛也。从口，今聲。」「嗛」意謂口裏銜着（湯可敬）。段玉裁注：「〈禮樂志〉：『吟青黃』，以吟為含。」

　　「含」表示把食物放在嘴裏，《莊子．馬蹄》：「含哺而熙，鼓腹而游。」指嘴裏含着食物嬉戲，吃飽鼓起肚子遨游。《後漢書．馬皇后紀》：「吾但當含飴弄孫，不復關政矣。」意謂含着糖逗引孫子，不問政事。「含」引申為把東西含在嘴裏，如「含英咀華」（體味詩文的精華）、「含辛茹苦」（忍受辛苦）、「含沙射影」（比喻暗中誹謗中傷）、「含血噴人」（冤枉誣衊別人）等（參王鳳陽）。

　　「含」、「涵」都有包括、容納之意，但用法有別。「包含」指裏面含有；「包涵」則表示客氣，請人原諒。「涵義」現在多寫作「含義」（谷衍奎）。

　　金文用為「今」（趙誠認為「含」是「今」的繁形，古文字增繁，往往從「口」，後來才分化為不同的字；中山王鼎銘中「嗚呼，念之哉」之「念」上從含下從心，故「含」可能是「今」之增繁），表示現在、如今，中山王鼎：「含（今）舍（余）方壯」，意謂如今我正值壯年。戰國竹簡亦借為「今」，《上博竹書六．莊王既成 申公臣靈王》簡7-8：「今日陳公事不穀」，「不穀」是君王對自己的謙稱，意謂今日陳公侍奉我。《郭店簡．語叢一》簡40-41：「《春秋》，所以會古今之事也」。又通假為「愊」，表示誠懇。《郭店簡．性自命出》簡52：「未賞而民勸，含福（愊）者也。」意謂未奬賞民眾，民眾就能勉力，是因為君子懷有誠志（參劉釗）。

　　漢帛書用作本義，表示含在口裏，有品嘗之意，《馬王堆漢帛書．十問》第63行：「含亓（其）五味」。又表示包含，《馬王堆漢帛書．老子乙本》第190行：「含德之厚者，比於赤子。」意謂含德深厚的人，比得上初生的嬰兒（陳鼓應）。

相關漢字: 口,今,嗛,涵,念,愊