略說: 甲金文從「亼」(倒口)從「一」，是「吟」的初文。本義有兩說，一說表示閉口不言，一說表示呻吟。

 詳解: 今字的甲骨文構形由亼及一組成，或省一而只從「亼」。今字的釋形，各家意見分殊。其中，一說以為「亼」象倒置之口（參林義光、關子尹等），而「一」可能是舌的省文，故「今」象一口朝下伸舌；甲骨文中的「飲」、「食」，和「命」、「令」等字的形構可作為此說之側證（參見「飲」、「食」），此外，從「亼」從「一」的今，也可視為「吟」的初文，有俯首呻吟、苦吟之意。另外，徐中舒則以為「今」象木鐸之形，「亼」象鈴體，「一」象木舌。徐氏指出商周時代，以木鐸發號施令，「今」即發令當下的時刻，引申而有即刻、現在的意思。上面二說基本上對「亼」、「今」的構形作出了兩種迥然不同的解釋，即分別指「口舌向下」與「木鐸」。此中，我們認為前說基本上對一些表達具體的事象的漢字，如「飲」、「食」，和對一些較抽象的字如「命」、「令」(發號施令)都能提供合理解釋；而後說則不能全解釋上述漢字，而只能個別地解釋遠為抽象的「今」字。平衡各種因素，我們認為第一說（即口舌朝下說話或飲食）較為合理。按此理解下的「亼」、「今」的本義，其形構與「曰」、「言」等字相類似。如是一來，徐中舒「木鐸」一說，即使局部地有一些道理，但已顯不出其必要性，根據奧坎剃刀 (Occam's Razor) 原則，乃可予剔除。

　　由是觀之，「今」可能是俯首「呻吟」或「吟詠」的「吟」的原字，至於抽象意味的「今」只是假借的結果。《說文》：「今，是時也」一訓，基本上只反映「今」字假借以後的意義，而與今的原初字形無關。

　　此外，裘錫圭認為古文字「今」是倒寫的「曰」字，「曰」象說話之形。裘說其實也暗示了「亼」應解作「倒口」，只不過他說「今」象閉口不言，是「吟」的初文，但應通假作「噤」，表示閉口不作聲。《史記．淮陰侯列傳》：「雖有舜、禹之智，吟而不言，不如瘖聾之指麾也。」相同的用法還見於《呂氏春秋》、《說苑》、《黃帝內經素問》等。姑備一說。參見「曰」、「言」等字。

　　至於「今」字假借為時態意義的「今」，其用法亦甚早出，甲骨文中「今」已表示今日，《合集》20912：「今夕其雨」。

　　金文表示今日，縣妃簋：「其自今日，孫孫子子母(毋)□朢(忘)白(伯)休。」又表示現今、此時，訓匜：「今我赦女(汝)」，意思是說現在我赦免你。

相關漢字: 亼,一,吟,飲,食,命,令,曰,言,噤