略說: 古文字「念」從「亼」(倒口)從「心」，意會口向自己的心說話。本義是心念。

 詳解: 甲骨文及早期金文從「亼」(倒口)從「心」，意會一人的口向自己的心說話，本義是心念、意念。後期金文從「心」從「今」，基本上仍保留上述的會意內容，但「今」也可視為聲符，故「念」字可視為會意字或形聲字；後期金文或從「今」並增「口」而成「含」，「含」或標聲，或為「今」之繁形（參見「含」）。而小篆則從「今」從「心」。

　　今字從從形構上看，從「亼」從「一」；其中「亼」的意義一向頗多爭議，但最合理的解法應解作朝下的口，即「倒口」，而「今」中的「一」〔即最下面的「フ」〕一說指「舌」之省。

　　查「口」這個部件無論甲骨、金文，或後來的小篆以後的字形都同時使用正面的〔口〕及倒轉的〔亼〕兩種形態，很明顯表示二者應有所區別，而倒口（亼）使用的特點就是強調其「朝向下」。故念字從今〔亼一〕從心，實意會一人之口舌朝向自己的心說話，從而引起種種意念。希臘哲學家柏拉圖(Plato)曾把思想界定為「心靈與其自身無聲的對話」，正可作為「念」字他山的註解。

　　甲骨文用為人名。金文表示思念，毛公鼎：「夙夕敬念王畏(威)不睗(易)」，意思是說早晚虔敬思念王的威望，毋有改變。大克鼎：「念厥聖保且(祖)師華父。」《說文》：「念，常思也。从心今聲。」

相關漢字: 亼,心,今,口,含,一,フ,舌