略說: 甲骨文上從二「土」，下從「兀」，「兀」表示高而上平，「堯」表示高高的土丘。本義是高山，引申為高、高遠之貌。

 詳解: 甲骨文上從二「土」，下從「兀」，「兀」表示高而上平，「堯」表示高高的土丘。金文上從一「土」，寫作「圥」；戰國竹簡或從二「圥」，寫作「𡋰」；小篆上從三「土」，寫作「堯」，表示很多泥土、土丘。本義是山岳高聳，引申為高、高遠之貌。後來加「山」為意符，造「嶢」字專門表示山高之貌的本義。《說文》：「堯，高也。从垚在兀上，高遠也。𡋰，古文堯。」段玉裁注：「兀者，高而上平也。高而上平之上又增益之以垚。是其高且遠可知也。」

　　「堯」古書表示至高之貌，《墨子．親士》：「天地不昭昭，大水不潦潦，大火不燎燎，王德不堯堯者，乃千人之長也。」意謂天地不以昭昭為明亮，大水不以潦潦為廣大，大火不以燎燎為旺盛，王者之德不以堯堯為至高（形容王者之德不止於至高，其高深沒有盡頭），才能成為民眾的首領。

　　「堯」是上古賢明的帝王，取義於至高。堯、舜常常並稱，二人一起被奉為古聖王，「舜」取義於至大。「堯舜之道」代表至高至大的治國之道。段玉裁《說文解字注》：「堯本謂高，陶唐氏以爲號。《白虎通》曰：『堯猶嶢嶢，嶢嶢，至高之皃。』按焦嶢，山高皃，見〈山部〉。堯之言至高也。『舜』，《山海經》作『俊』。『俊』之言至大也，皆生時臣民所偁之號，非謚也。」漢班固《白虎通．號》：「謂之『堯』者何？堯猶嶢嶢也。至高之貌，清妙高遠，優遊博衍，眾聖之主，百王之長也。」

　　戰國竹簡表示帝堯，《上博竹書二．子羔》簡5：「堯之取舜也，從者（諸）卉茅之中」，意謂堯從田野之中提拔舜。《郭店簡．唐虞之道》簡9：「忠事帝堯」，指忠心為帝堯效力。《郭店簡．窮達以時》簡3：「舜耕於鬲（歷）山，陶拍於河浦，立而為天子，遇圥（堯）也。」意謂舜在歷山耕種，在河邊製作陶器，被擁立成為天子，是因為遇到了帝堯。《清華簡一．保訓》簡7：「帝圥（堯）嘉之」，指帝堯嘉許、表彰舜。

　　成語「臨河洗耳」、「許由洗耳」出自蔡邕《琴操．箕山操》，記述堯想讓位給許由，許由不但不為所動，而且認為污辱了他，所以去河邊洗耳朵；故「臨河洗耳」、「許由洗耳」形容隱士志行高潔，恥於出仕，甘心隱居山林。

　　而「堯廚萐莆」記述帝堯的廚房裏生長出萐莆，「萐莆」又名「倚扇」，古人認為是祥瑞之草，其狀如蓬草，薄如扇形，轉動時能生風，可使食物變涼，並驅殺蠅蟲。後人用「堯廚萐莆」來歌詠庖廚餚饌，又用來詠風。宋代楊億《武夷新集．次韻和李寺丞見寄之什》：「八珍伊鼎鹽梅味，九夏堯廚萐莆風。」意謂伊尹巧製八種珍饈美食（泛指各種佳餚），用鹽和梅子來調味；統領九州華夏的帝堯的廚房裏，萐莆草轉動生風。此二句形容國家有治國的賢才和明君。

　　堯是古代英明的君主，勤奮而節儉，是孔子心目中至高無上的聖人。在堯的統治下，國家太平，所以《論衡》記載堯治天下之時，有五十歲的老人在路邊玩擊壤游戲（用一塊木抛擊另一塊木）。後世用「擊壤堯年」來比喻太平盛世，百姓安居樂業。《論衡．感虛篇》：「堯時，五十之民，擊壤於塗，觀者曰：『大哉﹗堯之德也。』」相傳堯把大權交給舜二十八年後才死，人民聽到帝堯去世的消息，好像死去父母一樣悲痛。「堯」死後受到萬民的禮拜，今山西省臨汾市仍有「古帝堯廟」。「臨汾」古稱「平陽」，據《尚書．堯典》記載，帝堯建都平陽，故有「堯都」之稱。

　　「堯」是現行較罕見的姓氏，分布於今廣東之澄海、高要，四川之合江，福建之上杭、清流，安徽之貴池，河北之景縣，山西之太原，甘肅之永登、徽縣等地。漢族、土家族有此姓。南宋鄭樵《通志．氏族略》：「帝堯之后也，支孫以為氏。望出河間、上黨。」「堯」姓是帝堯的後代，宋代有堯允恭，海陵人，詩人。「饒」姓出自「堯」姓，如國學大師饒宗頤。

相關漢字: 土,兀,圥,𡋰,山,嶢,舜,饒