略說: 甲金文有兩種字形，第一種從「又」(象手形)從「丁」(圓點形)，「丁」亦是聲符(趙彤)，象手裏拿着一物。後來把聲符「丁」改換為「臣」聲(沈培)，「臤」是「掔」的初文，本義是拿取、手取。

 詳解: 後來在「臤」右邊的「又」形上加「丁」聲，成為雙聲字(以「臣」、第一種字形為聲)。「臤」可作為「堅」、「賢」、「緊」、「慳」等字的聲符。

　　甲骨文辭殘，用義不詳。

　　金文讀為「賢」，表示多於、勝過，柞伯簋：「王遲(尸)赤金十反(鈑)。王曰：『小子、小臣，敬又(有)臤(賢)隻(獲)則取。』」意謂周王陳列赤金十鈑(作為奬品)，王說：「小子、小臣，恭敬而又射中次數多的人可以取得這赤金十鈑。」「有賢獲」即「射中目標的次數比別人多」(陳劍)。「賢」的本義是多財，引申有多的意思，參見「賢」。

　　戰國竹簡表示賢能、賢良，《郭店楚簡．窮達以時》簡2：「又(有)丌(其)人，亡(無)丌(其)殜(世)，唯(雖)臤(賢)弗行矣。」意謂有人才，而沒有適合的時代，雖然賢能都不能有所成就。《上博竹書二．容成氏》簡1：「皆不受(授)丌(其)子而受(授)賢」，指上古帝王都不把天下傳授給自己的後代，而傳授給賢能之人。

　　《說文》：「臤，堅也。从又，臣聲。凡臤之屬皆从臤。讀若鏗鏘之鏗。古文以為賢字。」按用為「賢」的「臤」，所從的「臣」可能也有表意作用，取其賢臣之意。

相關漢字: 又,丁,臣,掔,堅,賢,緊,慳