略說: 金文有從「臤」從「貝」和從「臤」從「子」兩種字形，「臤」是聲符。「子」是古代男子的尊稱，從「子」的「賢」字可能是表示賢才的「賢」的本字(陳秉新)。

 詳解: 金文有從「臤」從「貝」和從「臤」從「子」兩種字形，「臤」是聲符。「子」是古代男子的尊稱，從「子」的「賢」字可能是表示賢才的「賢」的本字(陳秉新)。

　　從「貝」表示錢財，「賢」的本義是多財，引申為多、勝過之意。《說文》：「賢，多才也。从貝，臤聲。」段玉裁改「多才」為「多財」，注云：「財各本作才，今正。賢本多財之偁，引伸之凡多皆曰賢。」

　　「賢」字金文從「臤」(陳劍認為除去「臣」旁，從又從◎之形，是「搴」、「掔」的初文，表示手取、拔取。陳秉新認為「臤」象以手擊目之形)，「臤」是「賢」的聲符。

　　金文用作人名，又表示賢能、賢才、有才榦，中山王方壺：「舉賢使能。」中山王方壺：「辭禮敬則賢人至。」

相關漢字: 臤,貝,子,臣,搴,掔