略說: 甲金文及篆文構形相同，本義不詳，許慎認為字象天地交錯之形，朱芳圃從其說。後多假借為數名。

 詳解: 甲金文及篆文構形相同，本義不詳，許慎認為字象天地交錯之形，朱芳圃從其說。後多假借為數名。《說文》：「五，五行也。从二，陰陽在天地閒交午也。凡五之屬皆从五。乂，古文五省。」

　　「五」之本義不詳，一說以為字象刻識符號，用來表示數詞「五」(于省吾)。一說以為「五」象收繩器之形，為「互」之初文(丁山)。參見「互」。由於于省吾認為商代陶文及甲骨文所見之「乂」形與五橫畫形皆為「五」，張秉權據此提出五橫畫形即象五指橫伸之形，又因五指橫伸，掌紋可見，故以「乂」形來表示掌紋；後來「五」字即在「乂」形上下各加一橫，象掌中有紋，用來表示數字「五」。按季旭昇以為五橫畫乃「亖(四)」加一飾筆，並非「五」字，故此說似未成立。

　　甲骨文「五」用作數詞，或用作基數，《合集》14316：「𤉲(燎)于東，五犬、五羊」，指在東面進行燎祭，祭牲是五隻狗、五頭羊。或用作序數，《合集》6：「五月。」甲骨文有「五族」一詞，指一種軍事組織，《合集》28054：「五族。」

　　金文亦用作數詞，尹姞鬲：「易(賜)玉五品。」訓匜：「今大赦女(汝)，鞭女(汝)五百。」又用作序數，五年師[㫃史]𣪕：「隹(唯)王五年九月既生霸壬午。」又金文常見「五日」一詞，指旗上之日月星圖案，王臣𣪕：「旂五日。」1935年河南汲縣山彪鎮出土陸攻戰紋鑑，其中圖案右側有一船立一大旗，上有五個圓形，即為「五日」(張政烺)。

　　戰國竹簡用作數詞，《上博竹書一．緇衣》簡14：「苗民非甬(用)霝(靈)，折(制)㠯(以)型(刑)，隹(唯)乍(作)五戒之型(刑)曰法。」全句指苗民的君主不肯從善，用刑罰來制裁人民，制訂了五種殘暴的刑罰，以為法律。字又用作地名，《清華簡二．繫年》簡41-42：「晉文公思齊及宋之德，乃及秦𠂤(師)回(圍)曹及五鹿，伐衛以脫齊之戍及宋之回(圍)。」《左傳．僖公二十八年》：「正月戊申，取五鹿。」

　　秦簡中「五」可讀成「伍」，《睡虎地秦簡．封診式．有鞫》簡6：「士五(伍)居某里。」《史記．秦本紀》：「(昭王)五十年十月，武安君白起有罪，為士伍，遷陰密。」《集解》引如淳曰：「嘗有爵而以罪奪爵，皆稱士伍。」「士伍」指曾經有爵位，卻因罪而被褫奪爵位的人。又「五」可讀為「語」，指言語，《睡虎地．日書乙種》簡240：「丁丑生，好言五(語)。」

　　馬王堆帛書「五」可讀成「吾」，用作第一人稱代詞，《馬王堆帛書．老子甲本》第15行：「五(吾)是以知無為[之有]益也。」

相關漢字: 互,乂,伍,語,吾