略說: 甲骨文從「冃」從「元」，「元」亦是聲符。「冃」象帽子，「元」象人形而突出頭部，全字會人戴着帽子之意。本義是帽子。

 詳解: 甲骨文從「冃」從「元」，「元」亦是聲符。「冃」象帽子，「元」象人形而突出頭部，全字會人戴着帽子之意。本義是帽子。戰國竹簡或不從「元」而從「兀」，「元」、「兀」古本一字（林義光）。小篆「冠」字從「冖」從「元」從「寸」，「寸」本象手形，「冖」象帽子，象手拿帽子戴在人的頭上之形（林義光）。《孟子．滕文公上》：「『許子冠乎？』曰：『冠。』」

　　「冠」的本義是帽子，形狀象帽子的東西也稱「冠」，如雞冠、花冠、樹冠。戴帽子也稱「冠」。古時男子二十歲舉行冠禮，加冠是已成年的象徵。帽子覆蓋頭部，故「冠」又有覆蓋的意思，《文選．張衡〈東京賦〉》「冠南山」，薛綜注：「冠，覆也。」帽子戴在頭上，故「冠」又有高出之意，「冠軍」最初是指超越諸軍之上，後泛稱得第一者。《漢書．項籍傳》：「號卿子冠軍」，顏師古注：「冠軍，言其在諸軍之上。」

　　甲骨文用作人名，《合集》6947正：「令冠往洗。」表示命令冠前往洗。戰國竹簡用作本義，《郭店楚簡．唐虞之道》簡25-26：「古者聖人廿而冠」。

　　戰國秦簡「冠」字寫作「寇」，《睡虎地秦簡．日書乙種》簡189：「甲乙夢被黑裘衣寇〈冠〉」。「寇」應是「冠」的誤字，表示帽子。

　　《說文》：「冠，絭也。所以絭髮，弁冕之總名也。从冂从元，元亦聲。冠有法制，从寸。」段玉裁《說文解字注》：「冠以約束髮，故曰絭髮，引伸為凡覆蓋之偁。」徐鍇《說文解字繫傳》：「冠，取其在首，故從元，故謂冠為元服。」

相關漢字: 冃,元,兀,冖,寸,寇