略說: 一說從「玉」，從「耑」，一說從「玉」，「耑」聲，本義為瑞玉，即玉製的信物。

 詳解: 一說從「玉」，從「耑」，一說從「玉」，「耑」聲，本義為瑞玉，即玉製的信物。《說文》：「瑞，以玉為信也。從玉、耑。」王筠句讀作「從玉，耑聲。」先秦典籍用本義，如《周禮·春官·大宗伯》：「以玉作六瑞，以等邦國」。《文選》亦用其本義，如范雲〈贈張徐州稷〉：「軒蓋照墟落，傳瑞生光輝」。

　　「瑞」的瑞玉義可引申出吉祥、美稱之義。《古今韻會舉要·寘韻》：「瑞，祥瑞也。」唐詩用「吉祥」義，如杜甫〈鳳凰台〉：「自天銜瑞圖，飛下十二樓」；亦用「美稱」義，如杜牧〈題茶山〉：「山實東吳秀，茶稱瑞草魁」。六朝駢文及元代劇本亦用「美稱」義，如南朝梁劉孝綽〈答雲法師書〉：「瑞花承足，人觀彫輦之盛；金輪啟路，物覩重英之飾。」元代王實甫《西廂記》：「梵王宮殿月輪高，碧琉璃瑞煙籠罩」。今天常說的「瑞雪兆豐年」，將過百歲的長者稱為「人瑞」，皆用此義。

　　「瑞」也可用作「徵兆」，先秦典籍有此義，如《吳越春秋·吳太伯傳》：「季歷娶妻太任氏，生子昌，昌有聖瑞」；明清小說如清代李汝珍的《鏡花緣》，引用之「野人晝見蟢子者，以為有喜樂之瑞」亦用此義。

　　「瑞」亦為古代地名，唐代遼寧緌中縣北，宋代江西高安市，皆曾被稱為「瑞州」。

相關漢字: 玉,耑