略說: 甲骨文上從「人」，人之旁有水點，下從「皿」，象人在盆中洗身之形。金文、小篆從「水」，「谷」聲。本義是洗澡。

 詳解: 甲骨文上從「人」，人之旁有水點，下從「皿」，象人在盆中洗身之形。金文、小篆從「水」，「谷」聲。本義是洗澡。《說文》：「浴，洒身也。从水，谷聲。」《廣韻．燭韻》：「浴，洗浴。」《周禮．天官．宮人》：「共王之沐浴。」鄭玄注：「沐浴，所以自清潔。」意指供給王洗頭洗澡。

　　甲骨文用作本義，《合集》1824正：「于浴用。」即沐浴用，徐中舒懷疑「浴」是祭祀的儀式，祭祀前必先洗澡。又用作地名《合集》13575；「令寢往浴。」即命令寢前去浴這個地方。

　　金文用作本義，孟縢姬缶：「孟縢姬揀其吉金，自作浴缶。」意謂孟縢姬挑選了青銅，自己鑄造了一個洗身用的缶。從考古資料推測，楚人有一套沐浴的青銅禮器，用鼎燒水加溫，用浴缶裝水，用鑒沐浴，可見當時人重視沐浴。這可能證明「沐浴」是祭祀儀式的組成部分，進行正式祭祀前要先沐浴潔淨自身（參湖南省博物館〈蟠虺紋銅浴缶深入探索〉）。

　　秦簡用作本義，《睡虎地秦簡．日書甲種》簡104正：「毋以卯沐浴。」意指不要在卯日洗頭和洗身。秦簡以「浴」為「俗」，《睡虎地秦簡．為吏之道》簡40：「變民習浴（俗），既毋後憂。」意指改變百姓（惡劣的）習俗，（管治）就會無後顧之憂。

　　漢帛書用作本義，《馬王堆帛書．五十二病方》第49行：「浴之道頭上始，下盡身，四支（肢）毋濡。」「濡」即沾濕；意謂洗澡應該從頭部開始，直到下身，而四肢則不要沾濕。漢帛書假借「浴」為「谷」，《馬王堆帛書．老子乙本》第243行：「為天下浴（谷），恆德乃足。」傳世本《老子》作「為天下谷」。這句指成為天下生息的山谷，永恆的德行才足夠。

　　楚竹書亦借「浴」為「谷」。《上博楚竹書．容成氏》簡31：「以[衛止]（𨇙）於溪浴（谷）。」「𨇙」可能表示踐踏。意即踐踏溪谷。

　　「浴」字後來從洗澡引申為沉浸之義。魯迅《墳．文化偏至論》：「久浴文化，則漸悟人類之尊嚴。」

　　粵語以「沐浴」一詞解作洗澡，但在古時，「沐」和「浴」分作兩個詞，「沐」指洗頭，「浴」才是洗澡。除了「沐浴」，粵語還會以「沖涼」表示洗澡。

相關漢字: 人,皿,水,谷,俗,濡,𨇙,沐