略說: 甲骨文從「之」從「宀」。「之」是聲符，「宀」表示與建築物有關。本義是四方高而平的建築物。

 詳解: 甲骨文從「之」從「宀」。「之」是聲符，「宀」表示與建築物有關。戰國文字從「室」，「之」聲。從「宀」與從「室」意義相近。後來「臺」上半的聲符「之」字下又增從「口」，逐漸演變為現在的「臺」。《說文》以為「臺」字「从高省」，是把「室」的上半跟「口」形結合成一部分而言。（姚萱）

　　「臺」的本義是四方高而平的建築物。《爾雅．釋宮》：「四方而高曰臺。」《說文》：「臺，觀四方而高者。」例子如《左傳．僖公五年》：「公既視朔，遂登觀臺以望。」《上博二．子羔》簡11：「遊於央臺之上。」

　　甲骨文用作動詞。《花東》502：「臺。」、「臺于南。」「臺」表示作臺。（姚萱）

　　「臺」後泛指高出地面的設備或物體。如唐代杜枚〈阿房宮賦〉：「歌台暖響，春光融融。」盧照鄰〈梅花落〉詩：「因風入舞袖，雜粉向妝臺。」

　　「臺」表示莎草，又名夫須。《爾雅．釋草》：「臺，夫須。」如《詩．小雅．南山有臺》：「南山有臺，北山有萊。」毛傳：「臺，夫須也。」孔穎達疏：「舊說夫須，莎草也。可為蓑笠。」又如《文選．張平子〈西京賦〉》：「王芻莔臺，戎葵懷羊。」

　　「臺」也用作古代賤職之稱。如《左傳．昭公七年》：「天有十日，人有十等。下所以事上，上所以共神也。故王臣公，公臣大夫，大夫臣士，士臣皁，皁臣輿，輿臣隸，隸臣僚，僚臣僕，僕臣臺。」孔穎達疏引服虔曰：「臺，給臺下，微名也。」《後漢書．光武十王列傳》：「輿馬臺隸，應為科品。」李賢注：「臺、隸，賤職也。」

　　「臺」又用作古代官署名。如《漢書．百官公卿表》：「一曰中丞，在殿中蘭臺，掌圖籍秘書。」「蘭臺」是漢代宮廷藏書處。又如《隋書．百官志》：「御史臺 ，梁國初建，置大夫，天監元年，復曰中丞。置一人，掌督司百僚。」

　　「臺」亦是對別人的尊稱。古代下屬稱上級「憲臺」、「堂臺」。朋友或同輩之間尊稱對方「兄臺」、「臺下」。如清代洪昇《長生殿．進果》：「望臺下輕輕放手。」

相關漢字: 之,宀,室,口