略說: 甲骨文象用刀砍伐樹木之形（吳其昌），是「柞」的初文，裘錫圭認為包括斬草。本義是清除草木。

 詳解: 甲骨文象用刀砍伐草木，是「柞」的初文，表示除去草木。《詩．周頌．載芟》：「載芟載柞」，毛亨傳：「除木曰柞」。參見「柞」。後來引申為一切的勞作、工作、作為，再進一步引申，可表示建造、興建、鑄造等。後來「乍」字用來表示突然、暫時等義，故加「人」旁為意符造「作」字，表示勞作、工作。

　　甲骨文表示除草開荒，《乙》8502：「乍[艸勹]方」，[艸勹]方是方國名，意謂商王派人到[艸勹]方除草開荒。又表示建造，《合集》13509：「乍（作）邑」，意謂營建城邑。

　　金文表示鑄造，史牆盤：「用乍（作）寶尊彝」，意謂鑄造寶貴的青銅器。又表示建造，中方鼎：「乍（作）乃采」，「采」指采邑，是古代的封地，全句意謂興建、營建你的封地。又表示制定，毛公鼎：「乍（作）明井（刑）」，意謂制定嚴明的刑法。又表示作為，用作虛詞，班簋：「乍（作）亖（四）方亟（極）」，即作為四方的準則。《尚書．君奭》：「作汝民極」，即作為人民的準則、楷模。

　　戰國竹簡亦表示作為，《清華簡二．繫年》簡15：「世乍(作)周危(衛)」，意謂世世作為周朝的護衛。又表示突然、暫時，《睡虎地秦簡．日書甲種》簡42正：「乍陰乍陽」，即時陰時陽。

　　《說文》：「乍，止也。一曰：亡也。从亡从一。」《說文》認為「乍」表示制止，不是「乍」的本義。

相關漢字: 柞,人,作,采