略說: 甲金文象在樹枝上捆上石頭，是一種原始的武器。本義是一種用於打獵或作戰的武器。

 詳解: 甲金文象在樹枝上綁上石刀（伍仕謙），是一種武器，用於打獵或戰爭。中間的田形可能象在柄部纏繞的繩索，以便投擲後收回（劉興隆），也有可能象綁着的石頭(谷衍奎)。從「單」為聲符兼義符的字與狩獵或戰爭有關。如「戰」表示戰爭，「彈」表示彈弓，「殫」表示竭盡，「殫殘」指毁滅。「單」表示一個，可能是假借義。

　　甲骨文用作族氏名、地名，如「東單」、「南單」、「西單」、「北單」是一些王族的氏族；如作為地名來說，就是一些王族的居住地（俞偉超）。金文用作國名，國姓是姬，其後以國名為姓氏，單伯鬲：「單伯（伯）邍父乍（作）中（仲）姞尊鬲。」「單伯」是單國君主，爵位是伯，「邍父」是單伯的名字，「鬲」是炊器，又是盛食物的器皿，全句意謂單伯邍父為仲姞鑄造了鬲。

　　戰國竹簡下加「口」旁為飾筆作「嘼」（即「獸」字所從），通假為「憚」，表示畏懼，《郭店簡．六德》簡16：「句（苟）淒（濟）夫人之善也，勞丌（其）股肱之力弗敢嘼（憚）也，危丌（其）死弗敢愛也，胃（謂）之[臣]。」「股肱」是大腿和胳膊，多用來比喻輔佐之臣，意謂如果能夠增益人之善德，勞役其手足之力也不怕，危及生命也不吝惜，這就叫臣。又通假為「鄲」，用作地名，《睡虎地秦簡．編年記》簡50壹：「攻邯單（鄲）。」「邯鄲」是古地名，即今河北省邯鄲市，春秋時是衛地，後屬晉。又通假為「戰」，表示打仗，《睡虎地秦簡．日書乙種》簡62：「利單（戰）伐。」

　　漢帛書用作地名，《馬王堆．戰國縱橫家書》第296行：「粱（梁）王在單父，以萬丈之城，百萬之守。」「單父」是春秋魯國邑名，故址在今山東省單縣南。又通假為「戰」，《馬王堆．老子乙本卷前古佚書》第140行：「單（戰）朕（勝）於外，福生於內。」意謂在外打勝仗，國內便有福祥。《馬王堆．老子乙本》第207行：「夫茲（慈），以單（戰）則朕（勝），以守則固。」表示慈愛之德，施於戰爭，則會勝利，施於防守，則會穩固。

　　《說文》：「單，大也。从吅、𠦆，吅亦聲。闕。」段玉裁注：「當爲『大言也』，淺人刪『言』字。如『誣，加言也』，淺人亦刪『言』字。《爾雅》、《廣雅》說『大』皆無『單』，引伸爲『雙』之反對。」

相關漢字: 戰,彈,殫,鬲,口,嘼,獸,憚,鄲