略說: 甲金文、簡帛文字象器物彎曲之形，本義是彎曲。由於音樂旋律抑揚婉轉，曲折回旋，故引申為樂曲的「曲」。

 詳解: 字象器物彎曲之形，《說文》：「曲，象器曲受物之形，或說曲，蠶薄也。凡曲之屬皆从曲。𠤬，古文曲。」本義是彎曲。由於音樂旋律抑揚婉轉，曲折回旋，故引申為樂曲的「曲」。

　　學者多從《說文》釋此字象彎曲的器具，商承祚認為其形如矩，高鴻縉則以為象盛飯之器具，白川靜以為象細竹、蔓草編成的筐籠，一說以為養蠶的器具，亦有以為字與音樂有關。另，季旭昇認為此字似曲畸之農田，可備一說。

　　甲骨文以雙綫勾勒出「曲」的形態，於雙鈎間另有飾筆。雙鈎的字形由金文曾子斿鼎演變為《古璽彙編》4592之形。秦文字與小篆，乃側置《璽彙》4592之形而成。先秦貨幣文字與《古璽彙編》2317則以單綫勾勒出「曲」的形態，又於字上別加一橫。戰國鳥書箴銘帶鈎把「曲」字隱藏在鳥形之間，去掉鳥形後字與貨幣文字形體相同。

　　甲骨文字義不詳，《合集》1022：「貞：曲。」

　　金文指彎曲，與「直」相對，鳥書箴銘帶鈎：「民產又(有)敬，不擇貴賤，宜曲則曲，宜植(直)則直。」全句指民生當知敬，不分貴賤，該曲的地方就曲，該直的地方就直(李零)。字亦用作人名，曾子斿鼎：「剌曲」，讀為「烈曲」，是「曲烈」的倒文，曾國先祖的名字。《世本》：「曾氏夏少康封其子曲烈于鄫，襄六年莒滅之。」另字又用作族氏名。

　　戰國古璽「曲」指彎曲，與「正」相對，晉璽：「正行亡(無)曲。」又古璽中「曲」可通假作「鈎」，《古璽彙編》0907：「肖余子曲(鈎)𡊑(璽)。」「鈎」為璽印別稱，按《爾雅．釋木》：「下句曰朻。」《詩經．周南．南有樛木》毛亨傳引「句」作「曲」。另「曲」字亦用作地名，晉璽：「曲堤。」

　　戰國貨幣文字亦用作地名，趙尖足布：「昜(陽)曲」，見《漢書．地理志》。

　　「曲」於傳世文獻中又有樂曲的意思。段玉裁《說文解字注》：「樂章爲曲，謂音宛曲而成章也」，並引《國語．周語》：「士獻詩，瞽獻曲。」韋昭注：「曲，樂曲也。」

相關漢字: 直,正,鈎,句