略說: 金文從「早」，「止」聲。字形本義不明，「是」字很早就被借用為虛詞。

 詳解: 金文從「早」，「止」聲。字形本義不明，「是」字很早就被借用為虛詞。後期金文或從「日」從「正」，小篆承之。許慎據較後起的字形訓「是」為正直的「直」，後來「是非」的是，即由此而來。《說文》：「是(昰)，直也。从日、正。凡是之屬皆从是。𣆞，籒文是从古文正。」郭沫若、白川靜則認為「早」形象湯匙，故「是」為「匙」的初文，姑備一說。

　　金文用作指示代詞，表示此、這，《廣雅．釋言》：「是，此也。」虢季子白盤：「王賜乘馬，是用左(佐)王。」意謂周王賞賜四匹馬，這是用來輔助天子的。陳公子叔邍父甗：「子子孫孫是尚(常)」，表示子孫以此為常、為法。毛公鼎：「迺唯是喪我或(國)」，指這便喪失我的國家。殳季良父壺：「其萬年霝(令)冬(終)難老，子子孫孫是永寶。」「是」乃前置賓語，意指萬年善終而不老，子孫永遠珍重此壺。又用作結構助詞，使賓語前置，邾公華鐘：「邾邦是保」，表示保衛邾國。秦公簋：「邁(萬)民是敕」，指治理萬民。

　　春秋玉石文字通假為「氏」，表示族氏，侯馬盟書：「麻夷非(彼)是(氏)」，相當於「昧雉彼視」(《公羊傳．襄公二十七年》)，意謂夷滅彼之族氏(朱德熙、裘錫圭)。

　　戰國竹簡也通假為「氏」，《上博竹書一．容成氏》簡1：「倉頡是(氏)、軒轅是(氏)、神戎(農)是(氏)」。

　　至於「繫詞」意義的「是」，最早出現於戰國的《孟子．告子上》：「公都子問曰：『鈞是人也，或為大人，或為小人，何也？』」趙岐注：「鈞，同也。」意謂公都子問道：「同樣是人，有些是君子，有些是小人，甚麼緣故？」（楊伯峻）。東漢漸多見，如《論衡．死偽》：「余是所嫁婦人之父也」。佛經傳入以後，才全面流行。

相關漢字: 早,止,日,正,直,匙,氏