略說: 金文從「折」從「心」；小篆從「折」從「口」，「折」亦作聲符。本義是明智、智慧。

 詳解: 金文從「折」從「心」；小篆從「折」從「口」，「折」亦作聲符。從「折」從「口」的「哲」字未見於西周金文和戰國文字。「哲」所從「折」，甲骨文和金文均從「斤」從斷木（或二屮），義為折斷。從「折」引出的「哲」字，可引申為「斷疑」的意思，涉及的應用，從理論層面看，就是概念的區別，從實踐上看，則是行為的抉擇（關子尹）。「哲」的本義是明智、智慧，指人於種種處境之中借着斷疑和選擇所顯示的智慧。《爾雅．釋言》：「哲，智也。」《尚書．皋陶謨》：「知人則哲，能官人。」孔安國注：「哲，智也。無所不知，故能官人。」意指知人善任是明智的表現，能夠用人得當。《詩．大雅．蕩之什．抑》：「其維哲人，告之話言，順德之人。」意謂你是有智慧的人，我對你說的話有道理，你應該依從遵行。《說文》：「哲，知也。从口，折聲。悊，哲或从心。」由此引申指賢明的人或有智慧的人。《尚書．大誥》：「爽邦由哲。」意謂要由賢明的人治理國家。

　　金文用作本義，史墻盤：「淵哲康王」，表示深邃明智的康王。當中的「哲」字除了從「斤」從斷木（或二屮）外，還從「彳」從「目」從「心」（形似金文從「彳」從「惪」的「德」字）。「彳」是「行」（指四通八達的道路）的省文，「目」、「心」是人類感知與思想的器官（古人沒有大腦的概念，以心為思維器官，並作為思想、意念、感情的通稱）。這些部件合起來，顯出史墻盤中的「哲」，實指人於生活處境中，藉着觀察和思慮而進行「斷疑」的心智活動（關子尹）。

　　成語「明哲保身」本指明智的人善於保存自己，出自《詩經．大雅．烝民》：「既明且哲，以保其身。」孔穎達疏：「既能明曉善惡，且又是非辨知，以此明哲擇安去危，而保全其身。」這句指有智慧又深明事理，不參與危及自己的事。「明哲保身」現在指為了保住個人利益而迴避鬥爭，有貶義。

　　「哲」字古文寫作「嚞」，《汗簡》又作「喆」。

相關漢字: 折,心,口,斤,彳,目,惪,德,行,嚞,喆