略說: 甲金文象人屈膝坐下之形。本義是坐。《論語．鄉黨》：「寢不尸」，即睡覺時不坐。

 詳解: 「尸」的字形本義有三說，一說象人高坐(李孝定)，如坐在几上；一說象人屈膝坐在地上(沈培)；一說象人蹲踞(徐中舒)。按首二說較佳。

　　古人的「坐」相當於今天的跪坐，而比起跪坐、蹲着，屁股着地的坐姿較為舒適。查古代祭祀時，生者因不忍見至親之不在，乃以活人「尸」代表死者接受祭禮，甚至享用祭品，如《儀禮．士虞禮》：「尸飯」。「尸」受到尊敬和優待，故讓尸在祭祀時屈膝坐在几上或地上。因為只有尸才能這樣坐，所以以坐姿來指稱「尸」的職稱。

　　「尸」除了要坐着，還要站立。古書有「坐尸」、「尸坐」，與「立尸」相對，《禮記．禮器》：「周坐尸」、「夏立尸」、「殷坐尸」。《白虎通》：「座尸而食之」，表示使尸有座位而被喂食。「座」是坐具，似可側證「尸」象人坐在凳上。

　　「尸」又可指代表死者的「神主牌」，古代「載尸以行」就是指持着神主牌巡行(見《史記‧龜策列傳》)，後世仍由嫡親持「神主牌」進行祭祀。戰國竹簡即加從「示」為意符，「示」象神主牌位，注意此字形未有用作神主牌。參見「示」。

　　甲骨文通假作「夷」，方國名，《合集》6459：「正(征)尸(夷)」，表示攻打夷方。又可借指來自尸方即夷方的人牲。《合集》828：「用十尸(夷)于丁，卯一牛。」表示用十個來自夷方的人牲來祭祖先丁，宰殺一頭牛。金文也通讀作「夷」，表示蠻夷。㝬鐘：「南尸(夷)、東尸(夷)具視，廿又六邦。」

　　金文「尸」又可當動詞用，表示扮演「尸」(代表死者的活人)的角色，夷伯簋：「尸伯尸于西宮」，表示尸伯在西宮擔任尸。《詩．召南．采藏》：「誰其尸之，有齊季女」。引申之，可解作「執掌」或「佔據」名位，如「尸職」、「尸祿」、「尸位素餐」等。

　　戰國竹簡表示代表死者受祭的活人，《上博竹書六．平王問鄭壽》簡1：「尸廟」，即「有尸之廟」，強調是有「尸」參加祭祀的廟(沈培)。

　　又古代除可由「尸祝」主祭外，也有由死者嫡親充當「尸」的習俗，《禮記．曲禮》有：「孫可以為王父尸」之說，及《儀禮．特牲禮》注：「尸，所祭者之孫也。祖之尸則主人乃宗子」等，都是明證。

　　今人一般以為「尸」乃「屍」的簡體字，可以補充的是，「尸」本為繁體字，屍體的「屍」古借「尸」來表示，後來才加「死」為聲符分化出「屍」專門表示遺體。參見「屍」。

　　《說文》：「尸，陳也。象臥之形。凡尸之屬皆从尸。」

相關漢字: 坐,座,示,夷,屍,死