略說: 甲金文「兵」會手持兵械之意，本義是兵器。引伸為手執兵器的士兵。

 詳解: 甲金文「兵」從「廾」(象雙手)從「斤」，「斤」象斧頭，既是工具，也是武器，會雙手持兵械、武器之意，本義是兵器。引伸為持兵器的士兵。《左傳．哀公二十五年》：「皆執利兵，無者執斤。」《說文》：「兵，械也。从廾持斤，并力之皃。𠈯，古文兵，从人、廾、干。𠬿，籒文。」

　　春秋戰國金文在中間加一或二橫。

　　甲骨文表示兵器，《屯南》942：「易(賜)龍兵」，表示賜給龍兵器。又表示軍隊，《合集》7204：「貞：出兵若」，「若」表示順利，意謂出師順利。

　　金文表示武器，[冬戈]簋：「孚(俘)戎兵：盾、矛、戈、弓、備(箙)、矢」。楚王酓[干心]盤：「戰隻(獲)兵銅」，指在戰爭中獲得鑄兵器用的銅。又表示士兵，杜虎符：「用兵五十人以上」。

　　戰國文字表示士兵，《清華簡一．皇門》簡6：「戎兵以能興」，表示能夠興兵。《詛楚文．湫淵》：「率者(諸)侯之兵」。又表示軍用的，《清華簡二．繫年》簡60：「兵車百乘」，指軍用的戰車一百輛。

　　一般人俗稱軍人為「丘八」，甚至一般字典把「兵」字列入「八」部，都是對字形的誤解。這個關鍵，《說文》的解釋清楚而可信。

相關漢字: 廾,斤,若,八