略說: 「馬」字的甲金文象馬形，本義是馬匹。「馬」為漢字的重要部首。

 詳解: 甲骨文象「馬」之形，字形特徵在於馬頸上有鬃毛。早期金文族氏徽號非常象形，其後字形漸漸筆畫化，唯字形仍多會標示「馬」的鬃毛。戰國文字或把「馬」的軀幹省略為兩筆，「馬」的頭部亦省作「目」形。漢隸由於簡省的關係，足形或少一筆，《史記．萬石張叔列傳第四十三》：「建為郎中令，書奏事，事下，建讀之，曰：『誤書！馬者，與尾當五，今乃四，不足一，上譴死矣！』甚惶恐。」字形可參見《馬王堆．老子甲本》簡52。

　　甲骨文用作本義，指馬匹，《合集》10405正有「車馬」一語。另，甲骨又有「多馬」一詞，為職官名，指司馬之的職官。《合集》5775正：「乎(呼)多馬逐鹿，隻(獲)。」又用作方國名，《合集》6664正：「我伐馬方。」

　　金文亦用作本義，指馬匹。乍冊大方鼎：「公賞乍(作)冊大白馬。」金文常見「馬乘」一詞，指配備有四匹馬的戰車，格白𣪕：「格白(伯)受良馬乘。」或用作職官名，如「司馬」、「乘馬大夫」等。

　　戰國竹簡「馬」用作本義，指馬匹。《上博竹書三．周易》簡22：「良馬由(逐)，利艱」，意謂優良的馬匹馳騁追逐，利於馳騁艱難。戰國竹簡亦有「司馬」一詞，用作官名，《清華簡二．繫年》簡77-78：「司馬子反與申公爭少孔。」

　　《說文》：「馬，怒也。武也。象馬頭髦尾四足之形。凡馬之屬皆从馬。𢒠，古文。𢒠，籒文馬與𢒠同，有髦。」

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