略說: 「衍」構形本義未有定論。甲骨文從「行」從「川」，「行」或省作「彳」，皆象道路之形；「川」或作「水」，皆象水在流動。水流於四通八達的道路，疑會溢出、泛濫之義，引申表示延伸、展開、散布。

 詳解: 「衍」構形本義未有定論。甲骨文從「行」從「川」，「行」或省作「彳」，皆象道路之形；「川」或作「水」，皆象水在流動。水流於四通八達的道路，疑會溢出、泛濫之義，引申表示延伸、展開、散布。《小爾雅》：「澤之廣者謂之衍。」《楚辭》：「憂苦巡陸夷之曲衍兮」王逸注：「澤也。」〈東京賦〉：「仁風衍而外流」，薛綜注：「布也。」

　　甲骨文用作人名，如貞人名、婦名，又用作地名。此外，卜辭「又衍」、「亡衍」，徐中舒認為可能讀為「災」，姚孝遂疑借作「延」，即「有延」、「無延」，表示淹留之意。按「衍」字音義與「延」皆近，姚說較合理。詳見下文。金文從行從川，亦用作人名、地名。意義不明。

　　由於音近，「衍」可通假作「羨」、「衎」、「演」、「延」等。

　　《說文》：「衍，水朝宗于海也。从水从行。」段玉裁注：「『衍』字水在中，在中者，盛也。會意。」按「衍」當表示泛溢，《說文》「衍」、「𣶃」說解相同，王筠疑「衍」字說解脫失，而移「𣶃」字說解于此。

　　「衍」、「羨」音義皆近，可通，傳世文獻「衍」多有泛溢、多餘之義。《詩．板》「及爾游衍」毛亨傳：「溢也。」《尚書大傳．虞夏傳》：「至今衍于四海。」鄭玄注：「衍，猶溢也。」《韻會》：「以淺切，音演。水溢也。」段玉裁注：「衍，引伸為凡有餘之義，假『羨』字為之。」《說文通訓定聲》：「《漢書．司馬相如傳》：『浸淫衍溢』注：『言有餘也。』今『衍』文字亦以『羨』為之。」

　　「衍」、「衎」相通，傳世本《周易．漸．六二》：「飲食衎衎」，東漢熹平石經《周易》和《馬王堆漢帛書．周易》作「衍衍」。《穀梁傳．襄公廿六年經》：「衛侯衎復歸于衛。」《經典釋文》：「衎本作衍」。

　　「衍」、「演」相通，《易．繫辭》：「大衍之數」，鄭玄注：「演也。」孔穎達疏：「推演天地之數」。表示推算演繹。

　　「衍」、「延」相通，《詩．椒聊》「蕃衍盈升」，《一切經音義．十九》引作「蕃延」。《周禮．大祝》：「衍祭」，注：「衍字當為延」。

　　此外，「衍」、「洐」有別，「衍」字水在「行」中，表示水溢；「洐」字水在「行」側，表示水流，參見「洐」。

相關漢字: 行,川,彳,水,災,延,羨,衎,演,𣶃,洐