略說: 金文從「宀」，「㣇」聲。小篆從「宀」，「祭」聲。「宀」是意符，象屋子，本義是屋檐向下覆蓋，引申為自上審下，即審察（鄭知同）。

 詳解: 金文從「宀」，「㣇」聲。小篆從「宀」，「祭」聲。本義是屋檐向下覆蓋，引申為從上而下的覆審、審察、審覈（鄭知同）。《說文》：「察，覆也。从宀、祭。」徐鉉等云：「祭祀必天質明，明，察也，故從祭。」段玉裁改「覆也」為「覆審也」，認為「察」的本義是審察，注云：「从宀者，取覆而審之。从祭爲聲，亦取祭必詳察之意。」

　　「察」多表示審察、明察。指對已知但卻知之不深、知之不詳的事物進行仔細、詳盡、反覆的觀測、考核，目的是弄清事物的方方面面和發展變化過程，把事物看得一清二楚。《論語．衛靈公》：「眾惡之，必察焉；眾好之，必察焉。」《列子》：「周諺有言：『察見淵魚者不祥，智料隱匿者有殃。』」（王鳳陽）。《大戴禮記．子張問入官》：「水至清則無魚，人至察則無徒。」意謂極清澈的水中沒有魚兒，過於明察的人沒有朋友。引申為清明爽快，宋玉〈高唐賦〉：「九竅通鬱精神察，延年益壽千萬歲。」

　　因金文以「㣇」為「蔡」，與「察」字所從相近，故知此為「察」字（郭沫若）。金文用為人名，弭弔簋：「王乎（呼）尹氏冊命師察」。「尹氏」是史官，「師」是軍事長官，意謂周王呼喚尹氏對師察進行冊命典禮。

　　戰國竹簡表示察覺，《睡虎地秦簡．秦律雜抄》簡37：「戰死事不出（屈），論其後。有（又）後察不死，奪後爵，除伍人」，意謂在戰爭中死事不屈，應將爵授予其子。如後來察覺該人未死，應褫奪其子的爵位，並懲治其同伍的人。又表示明察，《睡虎地秦簡．為吏之道》簡24-25貳：「不察所親，不察所親則怨數至。」意謂官吏處理檢察的職務時，不查察親戚朋友，則人民有怨。《睡虎地秦簡．為吏之道》簡5壹：「微密韱（纖）察」，意謂細緻明察。

　　漢帛書也表示明察，《馬王堆．老子乙本卷前古佚書》第171-172行：「明者固能察極，知人之所不能知」。

　　「察」古籍與「蔡」、「殺」通，《古書疑義舉例》：「察者，蔡之假字」，《說文通訓定聲》：「察，假借為殺」，參「蔡」、「殺」。

相關漢字: 宀,㣇,祭,蔡,師,殺