略說: 睡虎地秦簡從「禾」從「引」。石鼓文從「禾」，從「弓」，戰國楚系文字同。何琳儀以為「秀」從「禾」從「引」省，會禾苗引出之意。

 詳解: 睡虎地秦簡從「禾」從「引」。石鼓文從「禾」，從「弓」，戰國楚系文字同。何琳儀以為「秀」從「禾」從「引」省，會禾苗引出之意。季旭昇以為是稻禾開花。小篆的字形訛為從「禾」從「乃」。許慎因避漢光武帝劉秀名諱，《說文》云：「秀，上諱。」

　　「秀」表示穀物吐穗開花的例子如《論語．子罕》：「苗而不秀者有矣夫！秀而不實者有矣夫！」朱熹注：「穀之始生曰苗，吐華曰秀，成穀曰實。」《文選．向子期〈思舊賦〉》：「歎黍離之愍周兮，悲麥秀於殷墟。」

　　「秀」也表示草類植物結籽、實。《爾雅．釋草》：「木謂之華，草謂之榮。不榮而實者謂之秀，榮而不實者謂之英。」如《詩．豳風．七月》：「四月秀葽，五月鳴蜩。」毛傳：「不榮而實曰秀。葽，葽草也。」

　　「秀」引申表示草木的花。《玉篇．禾部》：「秀，榮也。」如漢武帝〈秋風辭〉：「蘭有秀兮菊有芳，擕佳人兮不能忘。」東晉陶淵明〈詠貧士〉：「南圃無遺秀，枯條盈北園。」

　　「秀」又表示草木茂盛。如《廣雅．釋言》：「秀，茂也。」如《呂氏春秋．孟夏》：「行春令，則蟲蝗為敗，暴風來格，秀草不實。」高誘注：「暴疾之風，應氣而至，使當秀之草不長茂。」北宋歐陽修〈醉翁亭記〉：「野芳發而幽香，佳木秀而繁陰。」

　　「秀」表示美好、秀麗。如《楚辭．大招》：「容則秀雅，穉朱顏只。」《文選．曹子建〈洛神賦〉》：「肩若削成，腰如約素。延頸秀項，皓質呈露。」

　　「秀」引申表示優異、出眾。《廣雅．釋詁一》：「秀，出也。」如《國語．齊語》：「秀民之能為士者，必足賴也。」韋昭注：「秀民，民之秀出者也。」《史記．屈原賈生列傳》：「吳廷尉為河南守，聞其秀才，召置門下，甚幸愛。」

相關漢字: 禾,引,弓,乃