略說: 從「缶」，「夬」聲。本義是器物破損。

 詳解: 從「缶」，「夬」聲。本義是器物破損。《說文》：「缺，器破也。」《玉篇．缶部》：「缺，破也。」如《詩．豳風．破斧》：「既破我斧，又缺我斨。」《淮南子．說林》：「陶人用缺盆，匠人處狹廬。」後來泛指殘缺、不完整。《廣韻．薛韻》：「缺，少也。」如《老子．第四十五章》：「大成若缺，其用不弊。」《漢書．藝文志》：「迄孝武世，書缺簡脫，禮壞樂崩。」《文選．〈古詩一十九首〉》：「三五明月滿，四五蟾兔缺。」參見「殘」。

　　「缺」由殘缺義引申為不足、缺失，如《莊子．逍遙遊》：「夫子立而天下治，而我猶尸之，吾自視缺然。」《後漢書．郎頭襄楷列傳》：「行有玷缺，則氣逆于天，精感變出，以戒人君。」北宋蘇軾〈岐亭五首〉之五：「吾非固多矣，君豈無一缺。」

　　「缺」又表示空隙、空缺，特別是官職上的空缺。如《史記．趙世家》：「願得補黑衣之缺以衛王宮，昧死以聞。」《史記．孟子荀卿列傳》：「齊尚脩列大夫之缺，而荀卿三為祭酒焉。」《三國志．魏志．武帝紀》：「初賊守潼關，渭北道缺。」

　　「缺」也表示衰微、廢棄。如《漢書．禮樂志》：「周道始缺，怨刺之詩起。」《文選．班孟堅〈東都賦〉》：「往者王莽作逆，漢祚中缺。」《後漢書．靈帝紀》「徵亡備兆，《小雅》盡缺。」李賢注：「缺，亦廢也。」

相關漢字: 缶,夬,殘