略說: 「羊」字甲金文象羊頭上長着一雙彎彎的角，本義是羊。

 詳解: 「羊」字甲金文均象羊頭上有一對彎曲的羊角，本義是羊。古人認為「羊」是吉祥的動物，今天部分少數民族仍保留了在節日或喜慶時節佩戴羊角銀飾的習俗，所以從「羊」的漢字大都帶有美善吉祥的意義。古今詩文不乏「羊」、「祥」並述之例，如清代樂鈞《青芝山館詩集．宋畫苑待詔勾龍爽邨莊嫁娶圖卷子》：「比鄰羊酒祝宜男，入室公姑賀祥女。一日相歡百歲親，妾自紡績郎耕耘。」

　　「羊」與「祥」意思和讀音都很密切，所以金文和戰國竹簡「羊」字又可通讀為「祥」，表示吉祥，中山王方壺：「為人臣而𢓉(反)臣其主，不羊(祥)莫大焉。」《上博竹書五．季庚子問於孔子》簡10：「好型(刑)則不羊(祥)，好殺則作亂。」

　　「羊」字亦是漢字極重要的部首。《說文》：「羊，祥也。从𦫳，象頭角足尾之形。孔子曰：『牛羊之字以形舉也。』凡羊之屬皆从羊。」按「羊」古可通讀作「祥」，參見「祥」。段玉裁《說文解字注》：「《考工記注》曰：『羊，善也。』按譱、義、羑、美字皆从羊。」

　　甲金文用作本義，指羊隻。《合集》738正：「今日𤉲(燎)三羊、二豖、三犬。」全句指今天用三隻羊、二隻豬、三隻犬作燎祭。另用作人名，《合集》15314：「帚(婦)羊示十屯」，指名叫羊的婦人整理了十對牛胛骨。師㝨𣪕：「毆孚(俘)士女羊牛。」

　　金文又用作氏名，羊子戈：「羊子之艁(造)戈。」又有「羊角」一詞，用作地名(何琳儀)，羊角戈：「羊角之亲(新)艁(造)散戈。」《左傳．襄公廿六年》：「齊烏餘以廩丘奔晉，襲羊角取之。」地在今山東鄆城西北。

　　另漢帛書「羊」字可讀作「詳」，指詳細。《馬王堆帛書．戰國縱橫家書．蘇秦獻書趙王章》第236行：「臣願王兵〈與〉下吏羊(詳)計某言而竺(篤)慮之也。」全句意謂臣子我希望君主與下屬詳細思考我的說話，並周詳地考慮它。

相關漢字: 祥,詳