略說: 甲金文象絲繩之形。白川靜認為象白色的線束紥好，放入染缸浸泡，染成黑色。「玄」含赤黑色之義。

 詳解: 甲金文象絲繩之形。白川靜認為象白色的線束紥好，放入染缸浸泡，染成黑色。「玄」的古義是「黑」，大概因為黑色中帶些許赤色，色感上顯得深奧幽遠，較難辨別，後乃引申出深奧、幽遠、玄妙等義。《說文》：「玄，幽遠也。黑而有赤色者爲玄。象幽而入覆之也。凡玄之屬皆从玄。𠵓，古文玄。」王筠《說文句讀》指出古代「玄」、「幺」同形，但音義均有別。金國泰、何琳儀等則認為「玄」、「幺」是一字之分化。至於「玄」的意義引申，林義光認為象絲形，本義是懸，由虛懸引申為玄奧，姑備一說。

　　甲金文表示赤黑色，《合集》33276：「三玄牛」，即三隻赤黑色的牛。頌鼎：「易(賜)女(汝)玄衣黹屯(純)」，「純」表示衣服邊緣，意指有刺繡花紋邊緣的赤黑色上衣，這種禮服用於祭祀與朝會。

　　戰國竹簡表示赤黑色，《曾侯乙墓竹簡》簡79：「玄羽」，即赤黑色的羽毛。又表示深奧、玄妙，《郭店簡．老子甲》簡8：「長古之善為士者，必非(微)溺(妙)玄達，深不可志(識)」，簡文說古時善於為士的人，一定是精微玄奧，幽深通達，深刻得不能認識(劉釗)。《郭店簡．老子甲》簡27-28：「閉丌(其)𨓚，賽(塞)丌(其)門，和丌(其)光，通丌(其)塵，抽丌(其)穎，解丌(其)紛，是胃(謂)玄同。」意謂關閉其耳目鼻口等孔竅，堵塞其身體之門，和蓄其光耀，通達其塵垢，抽掉其鋒芒，解開其糾紛，這就叫做「玄同」(劉釗)。

相關漢字: 黑,幺,純